エチオピア・カファ森林コーヒー豆コーヒー豆紹介:

グレード：G1

フレーバー：ベルガモット、白い花の香り、オレンジ、アプリコット

エチオピアはアラビカコーヒーの故郷だという話をよく耳にするが、正確に言えば、コーヒーが最も早く発見されたのはエチオピアのカファ地区（Kaffa Zone）である。今日に至るまで、無数の野生のアラビカコーヒー原木がこの地の雲霧林帯で生育し、保護を受けている。

前街が資料を調べたところ、「カファ」という言葉は英語の「Kaffa」に由来し、一部の地域では「Kafa」とも表記される。これは歴史上の古い王国の名称に由来し、当時はカファ王国（Kingdom of Kaffa）と呼ばれていた。

その後、この王国は1897年にエチオピア帝国に併合され、カファ地区という名はまさにここに由来する。行政上、カファ地区は現在エチオピア南西部人民州（South West Ethiopia Peoples' Region）に属し、自治州の北部に位置している。

エチオピアの気候は極めて二極化しており、半分は湿潤で温暖な熱帯雨林帯、半分は乾燥した砂漠やゴビ地帯である。上空から見下ろすと、国土の西部が最も緑の多い地域であることがわかるが、この鬱蒼とした植生地帯の大部分は、Gambela、Oromia、SNNPRの3州の交界に位置するカファ生物圏保護区（Kafa Biosphere Reserve）に属している。

エチオピア国内で森林面積が最も広大な地域として、カファ生物圏の原生林は世界公認のコーヒー発祥地であり、今日私たちが親しむアラビカコーヒーの遺伝子の宝庫でもある。ゲイシャの起源物語に出てくる「Gesha」は、まさにカファの一地区であり、西部地帯に位置している。

この地はまた、ユネスコが指定した生物多様性保護区でもあり、カファ生物圏保護区は面積約760144ヘクタール、うち森林面積は422260ヘクタールに達し、被覆率は55.6%に及ぶ。数世紀にわたる自然進化の中で、カファの森林はすでに約5000種のコーヒー樹種を育み、現在のアラビカの最も豊かな遺伝子の宝庫とみなされており、それゆえ「天然のコーヒー品種博物館」の称号も持つ。

ここは私たちが想像する雲霧林とさほど変わらない。同じように起伏に富んだ山々、生い茂る植生、湿った空気と泥地、そして様々な姿の豊かな生物が暮らしている。異なるのは、大量の古いコーヒーの木がここの生態系の重要な一部を構成している点で、コーヒーはすべて濃密で高い遮陰樹の下で生育しており、ここには人工栽培の農作物はなく、種が落ちて自然に発芽・繁殖した野生の株だけがある。

しかし、人々の無節操な開墾や絶え間ない伐採によって、広大な野生林が耕作可能な農地へと改造され、この森林も前例のない脅威に直面している。国連食糧農業機関（FAO）の統計データによれば、1988年から2008年の間、カファ森林の植生採掘率は年間11000ヘクタールにも達し、これは対策を講じて阻止しなければ、この原生林が今後10年から20年のうちに完全に消滅することを意味している。

2010年以降、カファ原生林地区は国連NABU組織によって国際生態圏保全区に指定され、野生アラビカコーヒー発祥地の保護プロジェクトが始動し、最後の天然コーヒー森林を破壊から守ることに尽力している。現在、カファ保護区の周辺には約30のコーヒー生産協同組合が設立され、原生林内で完熟した赤いチェリーを収穫している。

農民がコーヒーの木を自宅の裏庭に植える田园的な栽培モデルとは異なり、カファ雲霧林は野生コーヒーの産出で最も代表的な存在である。コーヒーの木はすべて標高1400～2100メートルの遮陰環境で生育し、原生態、微気候、赤土の土壌、豊富な降雨といった有利な要素がコーヒーの木に優れた生育環境を提供している。

こうした「野生コーヒー」の味を試すため、前街もウォッシュド批次のカファ森林コーヒー豆を入手し、その鲜明な花の香りと果実の韻を引き立てるため中浅煎りを採用した。

焙煎完了から24時間後、前街はすぐにカッピングを行った。このウォッシュド・カファ森林のドライアロマは、優雅な白い花の香り、レモン、そしてオレンジのような柑橘類の果皮の香りを示し、熱湯を注ぐと完熟アプリコットやスイートオレンジの気配が感じられた。

口に含むと、前街はまず明るくクリーンな果実の酸味を感じ、レモン、スイートオレンジ、ネクタリン、緑茶、キャラメルの豊かな香りがあった。温度がやや下がるにつれて、コーヒーはアプリコットや青ぶどうのみずみずしさへと移行し、全体の質感は軽やかで、飲み込んだ後も口腔には瓜果やナッツの仁のような甘い香りが残り、とても心地よい。