エチオピア・シダモ ALO Hatessa ナチュラルコーヒー豆紹介:

フレーバー：ハクモクレン、シトラス、パッションフルーツ、パイナップル、マンゴー、発酵感

Aloとは何を意味するのか？

アロコーヒー（Alo Coffee PLC）はエチオピア発のコーヒー貿易会社で、2020年に設立され、主にバンサ（Bensa）産地のコーヒー輸出を担っているため、生豆ブランドとしても位置づけられている。

創業者タミル・タデッセ・テセマは、会社設立の翌年、アロ村（Alo Village）で栽培・加工した豆を携えて2021年のCOE大会に出場し、見事1位（アナエロビックナチュラル74165）と5位（ナチュラル74158）という好成績を収めた。以来、Alo Coffeeとアロ村はコーヒー業界全体で一躍名を馳せ、数多の愛好家の視界に飛び込むこととなった。

アロ村はどこにあるのか？

アロ村はシダモ産地の北東部、バンサ町（Bensa Woreda）の最も高い斜面に位置する。バンサ地区はその独特な地理的優位性で知られ、標高は1800mから2300mと幅がある。エチオピアの多くの定番産地と比べても、バンサ町内の多くのコーヒーノキは標高2200～2350mの間に育っており、なかでも名高いアロ村はその筆頭格で、標高は2400mにまで達する。

前街も以前の記事で触れたが、スペシャルティコーヒーにとって、栽培標高が高いほどコーヒー果実の成長速度は遅くなり、成熟後の収穫時期は他の地域より遅れる。そのため生豆はより高い密度を持ち、形成される香りの構造はより複雑で濃密になる。一方で高標高ゆえにコーヒー果実の乾燥時間も長引き、収穫後の発酵過程は相対的に低温となるため、より豊かな「花果香」が生まれるのである。

Alo Coffeeの背後にいる男

バンサ生まれのタミルはアロ村で生まれ、大学時代は工学部で学び、卒業後は大学で2年間教鞭をとった後、一貫してスペシャルティコーヒー業界に携わってきた。2020年、同じバンサ町出身の生産者仲間がCOEで受賞するのを見て、この土地が生み出すスペシャルティコーヒーには大きな潜在力がある一方、規模が小さく農家の条件が遅れているため市場での製品化が難しいことに気づいた。彼は高品質な「バンサの味」を世界へ広めようと決意し、自らの会社Alo Coffeeを設立した。

タミルはまずQグレーダーを取得し、故郷バンサのコーヒー栽培・生産状況への理解と、長年の生豆輸出貿易の経験を武器に、この地域の生産販売と品質をゼロから整理し、さらに現在エチオピアのスペシャルティコーヒーが直面する困難と機会についても分析した。わずか2年で、タミルはAloの名を海外の多くのスペシャルティコーヒー店に頻繁に登場させるまでに至った。

ブランド創業の同じ年、彼はアロ村に生豆処理ステーションを設立し、専用の輸送体系を構築して、周辺200戸余りの小農が栽培するコーヒーチェリーの集荷・加工を行うとともに、彼らに専門知識の研修と技術支援を提供し、生豆加工のあらゆる細部を厳格に管理して、各工程のトレーサビリティを確保している。生活面でもタミルは思いやりのある人物で、会社収入の一部を学校の設立に充て、地元の子どもたちにより良い教育環境を提供している。

前街は、Alo Coffeeが今日のような評価を得られたのは、まずタミルが故郷バンサ産地に注いだ100％の情熱があってこそであり、次に高品質コーヒーへのこだわりと生豆品質への厳格な管理によるものだと考える。

Alo Coffeeの生産の足跡を知る

現時点で、Alo Coffee社の収穫業務は主にシダモ産地傘下のバンサ町一帯に集中している。村ごとに区別すると、最も知名度の高いアロ村のほか、市場にはBombe Village、Murago Village、Bashiro Gute（ボナ・ズリア町に属する）などの村からのロットもあり、互いに20分余りの車程の距離にある。

処理ステーションに関する情報についても、タミルは公式サイトで関連情報を公開している。現在Alo Coffee傘下の生豆加工エリアには、Main（メイン処理ステーション）、Chilaka、Morke、Hatessa、Mewa、Hurro、Gute、Chire Kaloの8つの処理ステーションがある。

前街が資料を調べたところ、メイン処理ステーションのMain、Hatessa、ChilakaはいずれもBensaにあり、MorkeはBuraに、MewaとHurroはともにNenseboに、GuteはBona Zuriaにある。すべての処理ステーションはコーヒー農園の周辺に近接して設置され、後処理作業を迅速に進めるとともに、コーヒーチェリーの鮮度を確保している。

エチオピア現地では、多くの処理ステーション（ウォッシュド加工場）が主に周辺一帯から収穫したコーヒー果実を扱うため、ステーションは通常そのまま村名で命名される。例えば前街の豆リストに常連として並ぶコチェル（Kochere）やゴティティ（Banko Gotiti）などは、所在する村の名を取ったものである。同様に、Hatessa、Mewa、Guteなどは村名を表すと同時に、ウォッシュドステーションの名称でもある。

栽培品種について、Aloが生産するコーヒーはJARC（ジマ農業研究センター）の74シリーズ品種が多く、74158、74165、74112、74110などを含む。21年に優勝をCOE勝ち取ったのは74165だが、現在74158が市場で最も一般的である。

前街が今回入手したロットは74158，Alo Coffee傘下のHatessa処理場（Googleマップでは「Hatesa」と表記）から選んだもので、アロ村の南23kmの車程にある小さな村に位置し、コーヒー鮮果には伝統的なナチュラル加工が施されている。

ナチュラル精製

正式な天日干しの前に、農家はまず完全に成熟したコーヒー鮮果を手摘みし、Hatessa処理ステーションへ運んで第一回目の選別を行い、さらに洗浄前に果実を再度分類する。表皮の色を観察し、過度に成熟したものや成熟度不足の鮮果を除去して、成熟度を統一してから天日干しを行う。

ナチュラルコーヒーにとって、後処理を担う農家は最初の3日間、乾燥ベッド上の果実を非常にこまめに攪拌する必要がある。この時期のコーヒーチェリーは含水量が高く、適時に攪拌しないとカビが生えやすくなるだけでなく、加熱むらによって不快な酸味や腐った果実のような味が生じる恐れがあるからだ。工程全体を通じて、コーヒー鮮果は薄く一層だけ敷かれ、より良い通風と乾燥環境を確保する。14～18日後に含水率が目標水準まで下がれば、袋詰めして倉庫へ送られる。

前街が比較して観察したところ、Hatessaナチュラルロットの生豆は概して小粒で、粒は丸みを帯びたミニチュアのような外観をしており、スクリーンサイズはおよそ10～12の間である。この豆について、前街はその熟した果実の甘さを引き出しつつ、より多くの花の香りを残したいと考え、このAloの優雅な調性を表現するために中浅煎りを選んだ。