エチオピア・グジ・ハンベラ 花魁11コーヒー豆紹介:

前街・エチオピア 花魁コーヒー豆

フレーバー：花香、ジャックフルーツ、ドライフルーツ、アプリコット、果汁感

では、今年の「花魁11」はどんな味わいなのか。「花魁らしさ」はあるのか。詳細を知りたい方は、前街とともに今日の振り返り小話へどうぞ～

「花魁コーヒー」が「花魁」になる以前、それは実はエチオピアのコンペティショングレードの受賞豆であった。2017年2月、エチオピアのDWコーヒー社がアフリカ・スペシャルティコーヒー協会主催の生豆コンペティションTOH（Ethiopia National Taste of Harvest competition）に参加した際、シダモ産地ハンベラのBuku Abel精製所から採れたナチュラル（日干し）コーヒー豆を出品した（当時グジハンベラはまだシダモに属していた）。そして、その濃厚なベリーの芳香とクリーミーな質感によって、その年のナチュラル部門の優勝を勝ち取った。

同じ年、この優勝ロットは北京の生豆貿易会社に目に留められ、優勝という身分ゆえに「花魁」と命名されて国内市場に投入された。その意味は「百花の魁、群芳を圧する」である。続いて、この「花魁」はあるコーヒー抽出大会の選手（中国地区）によって競技用豆として使われ、会場で数多くのゲイシャ使用の対戦相手を破ってその年の準優勝を勝ち取り、これが中国における花魁の最初の「名揚げ」となった。

大会の舞台による人気の高まりとともに、このBuku Abel精製所由来の伝統的なナチュラル豆も順調に「デビュー」し、加えて手頃な価格と心地よい風味から、すぐに業界関係者に広く認められる高品質なエチオピアコーヒーとなった。

私たちの印象では、コーヒー豆の命名方法は通常たどるべき筋があり、一度決まれば変更されない。例えばゲイシャは品種、ブルーマウンテンは産地、果丁丁は精製所などである。しかし花魁は特に特別で、まるでアップルのiPhoneのように、毎年新しい「バージョン名」を冠しなければ発売できない。これはなぜだろうか。

実際のところ、この豆は「花魁」と呼ばれる以前、英語名の「Hambella」しかなく、「ハンベラ」と訳される。要するに、私たちが口にする「花魁コーヒー」とは、ハンベラ産地の伝統的なナチュラルG1コーヒー豆であり、「Buku Abel」精製所はそのより詳細なトレーサビリティ情報で、Dimtu町に位置する。

「花魁」が一躍有名になった後、急増する市場需要に応えるため、DW社はHambella Wamena Weredaに5つの独立したコーヒー生豆乾燥精製所を増設し、いずれも核心産地のDimtu町内に位置する。最初のBuku Abelのほか、Buku Saysay、Haro Soresa、Tirtiro Goye、Seke Bokosaの4つの小村もナチュラルコーヒー豆の生産行列に加わった。聞くところによると、この時点でDW社傘下で毎年生産される「花魁」はすでに数千万トンに達していた。

2018年産季以降、同じ栽培産地、同じ精製所由来の花魁（ナチュラルG1コーヒー豆）は、味わいにおいていくつかの変化が生じている。

その後の年、国内の生豆貿易会社は2017年以降を基準に推算し、以降の各年ロットにX.0のサフィックスを付けた。例えば2018年ロットは「花魁2.0」、2019年産は「花魁3.0と3.1」……2026年産の最新ロットは花魁11と命名された。

花魁は、文字通りの意味だけで見れば「花香あふれる」コーヒーだと感じるかもしれない。しかし実際はそうではなく、花魁の花の香りのニュアンスはそれほど強烈ではなく、むしろ果実の香りが特に際立つ。例えばクリームストロベリー、マンゴー、ジャックフルーツ、柑橘、ブルーベリーなどで、シダモのナチュラル豆特有の熟したトロピカルフルーツの調性を備えており、それゆえ深い印象を残す。その年のTOH生豆コンペティションで1位を勝ち取ったのも、まさにこの芳醇なベリーの清らかな香りであった。

しかし誰もが知る通り、コーヒーの本質は経済農作物であり、その年の収量と品質はまず気候や降雨、標高や土壌、施肥や除草などの要因に影響され、さらに精製過程の細かな差異（日照時間、温度、湿度）によって異なる風味の調性が現れる。花魁も当然例外ではない。だから毎年生産される花魁豆は前年と比べて、味わいにおおかれ少なかれ差異が存在する。

ここ数日、前街が入手した花魁11もようやく到着し、新鮮なうちに、しかも一年待ち望んだものだから、もちろんしっかりと味わわなければならない。シダモ産地の繊細な花果風味を引き出しつつ、コーヒーのカラメル化した香りも失わないよう、前街の焙煎士はこの豆を中浅煎りで表現した。

中浅煎りの花魁11は豊かな果実の甘い香りを示し、グアバ、ジャックフルーツ、アプリコット、ドライフルーツ、柑橘、ピンク系の花の香りといった密やかな香りが広がる。熱湯を注ぐと、蜂蜜、ベリー、チョコレートの甘い香りが感じられる。

すすりながら味わうと、この前街.花魁11では、まずマンゴードライ、ジャックフルーツ、オレンジ、パッションフルーツなど多彩な果実の甘酸っぱさが交錯し、果汁感がはっきりとして口当たりはまろやかである。温度がやや下がると、白桃の清らかな甘さとベリーの明るい酸質が現れ始め、飲み込んだ後は紅茶を飲んだときのような甘い余韻が感じられ、層が非常に豊かである。