翡翠農園・レッドラベル・ゲイシャコーヒー豆紹介:

前街珈琲：パナマ・翡翠農園レッドラベル・ゲイシャコーヒー豆

国：パナマ
産地：ボケテ（翡翠農園）
標高：1700 m
品種：ゲイシャ
精製方法：ナチュラル（日干し）精製
フレーバー：柑橘、複合フルーツ、ローズティー、蜂蜜

ゲイシャコーヒーといえば、前街はコーヒーファンの皆さんがパナマの翡翠農園をご存じだろうと信じている。翡翠農園はゲイシャコーヒーの伯楽であると同時に、ゲイシャコーヒーの伝道者でもある。翡翠農園ではゲイシャコーヒーの品質が厳格に区分されており、例えば翡翠農園のレッドラベル・ゲイシャ、グリーンラベル・ゲイシャ、ブルーラベル・ゲイシャはそれぞれ異なっている。それでは次に、前街のこの記事でパナマの翡翠農園のゲイシャコーヒーのどこが特別なのかを解説しよう。
 
パナマ ・翡翠農園
 
パナマは中米に位置し、周知のとおり、パナマ運河はアメリカによって建設され、完成後しばらくはアメリカが単独で掌握していた時期もあった。このパナマ運河の建設こそが、20世紀末に多くのアメリカのエリートを南下させた。一方は仕事の必要のためであり、もう一方はビジネスチャンスを掘り起こすためでもあった。翡翠農園はまさにその時代の証人である。
 

1964年、アメリカの銀行家ルドルフ・ピーターソンは引退してパナマに移住し、ボケテにある翡翠農園を買い取った。当初は酪農を主体としていた。その後、息子のプライスが医師の職を辞して父の農場経営を手伝い、1987年にカトゥーラとカトゥアイのコーヒー豆品種を導入し、1994年にはウォッシュド精製工場を設立して、以降は自前のコーヒー加工工場を持つようになった。1996年には近隣の、地理的環境に優れ、元々のコーヒー品種の風味が良いハラミジョ農園を買い取り、翡翠農園に併合した。
 

ハラミジョ農園がピーターソン父子に目を付けられたのは、まさにその元々栽培されていたコーヒー豆が、心地よいオレンジの香りと花や果実の香りを帯び、パナマのコーヒー本来の味とは異なっていたからである。園内の異なる区域のコーヒー豆をカッピングした後、農園の最も高い場所に生えている無名のコーヒーの木によるものだと分かった。その収量が少ないため、前任の農園主は防風林として使っていただけだったが、ピーターソン父子によって見出され、その区域のコーヒーの木を独立させて栽培・育成することが決められた。それが現在コーヒーファンに知られているゲイシャコーヒーである。

 
そしてこのコーヒー豆は2004年にパナマの生豆競技会BOPに出場して優勝したのを皮切りに、驚くべき歩みを続け、後に専門家の鑑定によって、このコーヒー豆がエチオピアのゲイシャ品種であることが判明した。その後、ピーターソン家は大部分の精力をインフラ整備に注ぎ、優れたバッチの分離と精细な精製を支えた。これが前街が上述したレッドラベル、グリーンラベル、ブルーラベルである。
 
翡翠農園の区画区分
   

前街が上述したとおり、翡翠農園はパナマのボケテ産地に位置し、この産地はパナマの重要なコーヒー産地で、よく知られる多くのコーヒー農園がこの産地から生まれている。例えばエリダ農園、カトワ農園などである。翡翠農園はゲイシャコーヒーという宝物を見出して以来、ゲイシャの区画を極めて精细に区分しており、主に三つの農園がある。ハラミジョ農園（Jaramillo）、カナス・ベルデス（Canas Verdes）、エル・ベロ農園（El Velo）である。各農園はさらに小さな区画に細分される。

 
高品質のゲイシャは主にハラミジョ（Jaramillo）とカナス・ベルデス（Canas Verdes）の二つの区画から産出される。
 
ハラミジョ（Jaramillo）
 
年間降雨量は4000ml、昼間の平均気温は19-25℃、夜間の平均気温は11-15℃、平均標高は1600-1700mである。ハラミジョ区画は5つの小区画に区分される。Mario（マリオ）、Noria（観覧車）、Reina（女王）、Bosque（森林）、Buenos Aires（ブエノスアイレス）である。

  
カナス・ベルデス（Canas Verdes）
 
年間降雨量は3500ml、昼間の平均気温は16-23℃、夜間の平均気温は10-15℃、平均標高は1600-1800mである。計9つの小区画を含む。Lino（亜麻）、Coronado（戴冠）、Fundador（創設者）、 León（レオン）、Montaña（山峰）、Trapiche（蔗糖）、Chinta（金塔）、Cabaña（木小屋）、Tumaco（トゥマコ）である。
 
エル・ベロ農園（El Velo）は翡翠農園が最も新しく購入した農園で、平均標高は1700-1900mである。この区画ではゲイシャとカトゥアイのほか、少量の他の外来品種、例えばラウリナ、パカマラ、モカ、SL28なども栽培されている。エル・ベロは全部で7つの小区画に区分される。それぞれGuabo（英俊）、Portón（波門）、Durazno（桃）、Mural（壁画）、Higo（無花果）、Buena Vista（ブエナビスタ）、Guila（鷲）である。
 
翡翠農園レッドラベル、グリーンラベル、ブルーラベルの格付け基準
 

前街が上述したとおり、翡翠農園は園内で生産されるコーヒー豆を厳格に区分しており、そのためそのマーケティング戦略も他の農園とは異なって見える。カッピングの成績および栽培品種、栽培区画に基づいて、五つのブランドに分けており、ゲイシャ品種には三つのブランドがある。翡翠特選（レッドラベル）、プライベートコレクション（グリーンラベル）、ゲイシャ1500（ブルーラベル） である。カトゥアイ品種には二つのブランドがある。ダイヤモンドマウンテンとパルミラである。
 
翡翠農園レッドラベル・ゲイシャ
   

翡翠特選が出品するゲイシャが、私たちがよく耳にするレッドラベルである。栽培標高1600-1800メートル、カッピング成績90点以上、ハラミジョ（Jaramillo）とカナス・ベルデス（Canas Verdes）の二つの産区から産出されるゲイシャ豆を選ぶ。

  
さらに翡翠農園自身が開催する独立競標に参加し、区分された区画の中で競標に出品されたゲイシャのバッチだけが、競標のレッドラベルと見なされる。しかし現在市場には非競標のレッドラベルもあり、実は同じ区画の中で競標に出されなかったゲイシャを選び、再び市場に流通させたもので、品種や品質は一致しており、販売価格に差異が表れるだけである。この等級のゲイシャはナチュラルまたはウォッシュド精製方法を用い、フレーバーは特殊で、明るい花の香りと柑橘の香りがある。

そして前街は、ゲイシャコーヒーには奇妙な特徴があることを知った。それは極端に過酷な環境で育つほど、その風味表現がより優れるというものである。これはつまり、ゲイシャコーヒーは特に収穫が難しく、その収量が非常に少ないことを意味し、どの農園でも美味しいゲイシャコーヒーを栽培できるわけではなく、十分な条件と設備があってこそ風味の優れたゲイシャコーヒーを生産できる。これこそが翡翠農園のゲイシャコーヒー豆が際立っている理由である。

ナチュラル（日干し）精製方法の工程

1.まず最初のステップは、成熟したコーヒーチェリーを収穫し、さらに手作業で選別を行うことである。欠陥のあるもの、過熟のもの、虫食いのあるものを取り除き、良質な豆だけを残す。前街店内のコーヒー豆の外観がどれも比較的均一で美しいのは、主にこのためである。

2.手作業で選別された良質な果実は乾燥場へ送られ、乾燥処理が行われる。もちろん、コーヒー産地によって使用する乾燥棚は異なり、防水シート、高床式棚、コンクリート地面などさまざまである。乾燥時間は平均27〜30日で、コーヒーの含水率が11%まで低下して初めて乾燥工程が完了する。

3.このステップも比較的重要な工程である。乾燥が完了したコーヒーチェリーは専用の精製工場へ送られ、脱皮・脱殻処理が行われ、さらに抛光（ポリッシュ）が施されることもある。こうして果肉などの部分がすべて取り除かれ、いわゆる一般的なコーヒー豆が得られるのである。
 
4.脱皮処理後の生豆は、もう一度選別にかけられ、再び見た目の悪いコーヒー豆が取り除かれる。これは、乾燥しすぎたコーヒー豆は脆く、脱皮の過程で砕けやすいためであり、逆に乾燥不足のコーヒー豆は水分が多すぎて、水分が活発になりすぎると細菌が繁殖しやすくカビが発生しやすくなるためである。そのため、再度選別した後に倉庫へ送られて保管され、包装されて輸出される。

ゲイシャコーヒーのフレーバーは、豊かな花の香りと複合的なフルーツのニュアンスで世界的に知られている。前街の焙煎士はゲイシャのより多くの上質な酸味を残したいと考え、中浅煎り（ロットによって若干の調整を行う）を選択している。