ルワンダ ウォッシュド レッドブルボンコーヒー豆紹介:

フレーバー：シトラス、乾し梅、茶、ベリー

アフリカのコーヒー生産国といえば、「エチオピア」「タンザニア」、あるいは「ケニア」を真っ先に思い浮かべる人が多いだろう。しかし、こうした知名度の高い大国以外にも、アフリカには高品質なコーヒーを生産する小国が数多く存在する。たとえば本日紹介する「アフリカの心臓」と称されるルワンダは、近年スペシャルティコーヒー業界に少なからぬ波紋を呼び起こしているアフリカの新興コーヒー産国であり、同時にアフリカで最初にCOEを開催した国でもある。

ルワンダの国概要

ルワンダはアフリカ中部に位置する内陸の小国で、周囲はコーヒー生産大国ばかりである。南はブルンジ、東はタンザニア、北はウガンダ、北西はコンゴと接している。そして国土に山々が重なり合い、火山だけでも五つを数えることから、ルワンダは「千の丘の国」（Land of a Thousand Hills）の美称を持つ。山々だけでなく、ルワンダ国内には23の湖と数多くの河川があり、非常に豊富な水資源に恵まれている。

周辺の国々と同様、ルワンダもコーヒー栽培に非常に適した国である。赤道以南に位置し、温帯・熱帯高原気候に属しており、平均気温は24～27℃と、典型的な赤道諸国よりやや低めで、毎年二つの明瞭な雨季があり、降雨量は非常に豊富である。

コーヒーは主に南部と西部で栽培されており、これらの地域は標高が高いため、気温は東部の低地よりもやや低く、気温差もより大きい。そのおかげでコーヒーの成熟期間が長くなり、より多くの糖分を蓄えて豊かなフレーバーを発展させることができる。さらにミネラル豊富な火山性土壌も加わり、ルワンダコーヒーの生育環境は非常に恵まれているといえる。

ルワンダのコーヒー品種

ルワンダで主に栽培されているコーヒー品種はレッドブルボン、カトゥラ、カトゥアイで、なかでもブルボン（Bourbon）は最も多く栽培されており、ルワンダのコーヒー生産量の九割以上を占めている。

もともとブルボンは中米からプエルトリコへ移され、その後1930年代にコンゴ共和国へ導入され、約20年後にルワンダへ導入されて現地の主要栽培品種となった。

前街はよくブルボンを紹介している。世界にはブルボンから派生した、あるいはブルボンに関連する品種が数多く存在するからだ。アラビカ種に属し、非常に優れたフレーバーを持つ！しかしブルボンはティピカと同様、フレーバーは出色であるものの耐病性が低く収量も少ないため、かつてブルボンを主要栽培品種としていた多くの産国が、その後カトゥラやカトゥアイなど、より収量が多く栽培しやすい品種へ次々と転換していった。

ルワンダコーヒーの生産と精製

ルワンダはアフリカの大多数のコーヒー産国と同様、コーヒーは小規模農家による生産が中心である。政府の支援のもと、コーヒーは農家による粗放的な自家処理から、近隣の水洗ステーションへ運ばれて精緻なウォッシュド処理へと改められた。

2000年以降、ルワンダは内乱で大打撃を受けたコーヒー産業を救うため、PEARL計画（ルワンダ農業強化連携パートナーシップ計画、正式名称はPartnership for Enhancing Agriculture in Rwanda through Linkages project）を開始した。この計画はルワンダコーヒーの質と量の向上を促進すると同時に、農家がより良い収入を得られるよう支援し、それによって好循環を生み出すことを目的としている。この計画が実施されると、ルワンダには数十か所のコーヒー水洗処理場が相次いで建設され、以降ルワンダのコーヒーはウォッシュド処理が主流となった。

ウォッシュド処理はコーヒーをよりクリーンな表現にする。発酵度が比較的低く安定性も高いため、コーヒーが示すのは自身本来の味わいにより多く偏る。

具体的な工程は非常にシンプルで、前街がこれまで紹介してきたとおりである。まず浮選によって未熟な果実や欠陥のあるコーヒーチェリーを選別し、次にパルパーでコーヒーの果皮と果肉を取り除く。その後、ペクチンが付着したコーヒー豆を水槽中に静置して発酵させ、発酵完了後に清水で豆表面に残ったペクチンを取り除く。最後に、羊皮紙層だけを残したこのコーヒー豆を天日乾燥へ送り、コーヒー豆の含水量が11％～13％程度まで下がったところで、羊皮紙層を除去するか倉庫に保管し、輸出を待つ。

ウォッシュド処理のコーヒーは品質が際立って優れているうえ、ルワンダはもともと水資源が非常に豊富であるため、わずか十数年の間にルワンダのウォッシュドコーヒー処理ステーションは200余りにまで増え、すべて民間所有で、生豆輸出業者や協同組合が保有している。

ルワンダコーヒー

前街が先に紹介したとおり、ルワンダの高品質なコーヒーは大半が南部と西部から産出される。南部のHuye山区、Nyamagabe地区、そして西部Kivu湖畔のNyamasheke地区である。これらの地域は標高が比較的高く、降雨量も豊富なため、栽培されるコーヒーはより優れたフレーバーを持つ。

幾度ものカッピングを経て、前街はルワンダ西部ニャマシェケ（Nyamasheke）のウォッシュド レッドブルボンを、前街の日常用豆リストの新たな一員として最終選定した。この豆はウォッシュド処理を採用し、品種はレッドブルボン、ルワンダで環境に恵まれたニャマシェケ産地で栽培されており、ルワンダの最も優れた代表をすべて備えているといえる。だからこそ、私たちはこの豆からルワンダらしさが最も色濃く表れたテロワールの味わいを味わうことができるのだ！