パナマ・ロバ農園・ナチュラル・ゲイシャコーヒー豆紹介:

前街珈琲：パナマ・ロバ農園ゲイシャ

1925年、パナマへ移住した一人のフランス人がボケテで土地を購入し、コーヒーの栽培を始めた。もともとこの場所は家畜の飼育に使われていたため、この土地を買い取ったAristides Boutet氏は農園の名前を――ロバ農園と名付けた。

あと半年余りで、ロバ農園もエリダ農園と同じく100年の歴史を持つ名農園となる。これはLamastus家にとって2つ目の100年農場となる。そこで今回は前街が、まもなく100歳を迎えるこのロバ農園を紹介しよう。

ロバ農園

ロバ農園はパナマのボケテ、バル火山山脈に位置している。パナマの名農園の多くがこの地に集まっていることに、皆さんもきっとお気づきだろう。ここには非常に優れたテロワール資源、例えばパナマ特有の微気候が存在するからだ！

地図を見ると、パナマの地形全体は東から西へと走り、S字状を成している。冬になると、中央山脈の高標高地域で2つの気流が衝突する！一つは北から南へ向かうアメリカ・フロリダの寒流、もう一つは西から北へ向かう太平洋の暖かく湿った気流である。

まったく異なる2つの気流が衝突すると、現地では変化に富んだ風向きと頻繁な降雨が生じる。こうした気候の形成により、現地は植物の栽培に非常に適した温度と降水量を持つことになる！だからこそ人々は、これがパナマ唯一無二の重要な資源だとよく言うのだ。そしてロバ農園の位置は山脈の近くにあるため、この気候の恩恵を受ける農園でもある。

さらに触れておかねばならないのがバル火山だ。パナマの主要なコーヒー産地はいずれもこの火山を囲むように広がっているからである。肥沃な火山性土壌は豊富な有機質を含み、カリウムやリンなどの物質の存在がコーヒーの生育に多大な栄養を与え、より優れたコーヒーフレーバーを生み出す助けとなる。そのため、この土地は「コーヒーの楽土」とも称されている。

Aristides Boutet氏と言えば、同氏はロバ農園の設立者であるだけでなく、Lamastus家のWilford Lamastus氏の母方の祖父でもある。そしてまさにこの関係があったからこそ、ロバ農園はLamastus家の一員となることができたのだ。

かつて長い間、コーヒー市場は供給過剰の状態にあり、それによってコーヒー価格は低迷し続けた。多くの農園主がこの試練を乗り越えられず、コーヒー農園を売り払うしかなかった。その中にはAristides Boutet氏も含まれていた。しかしWilford氏とその弟Patrick Lamastus氏は、ロバ農園が他人の手に渡るのを忍びず、ロバ農園を買い取り、経営を続けた。

ロバ農園の面積はエリダ農園よりやや小さく、約50ヘクタールにすぎないが、それでもかなり広大な土地である。ボケテ産地に位置するほとんどの農園と同様、ロバ農園も一部の面積がパナマの国立森林公園内にある。森林は国の保護を受けており、伐採は厳禁であるため、農園のこの部分でもコーヒーの栽培はできず、約20ヘクタールに及ぶ。

栽培できない20ヘクタールを除いた残りの30ヘクタールを、Lamastus家は次のように配分している。10ヘクタールを栽培予備区、20ヘクタールをコーヒー豆の栽培に充て、主に栽培する品種はゲイシャとカトゥアイである。

しかし当時の状況においては、 Lamastus家の経営も楽観できるものではなかった。そのため一家は、農園を運営し日常生活を維持するために、他の仕事に従事して生活の保障と農場運営の資金を得る必要があった。

Lamastus家の不断の努力により、農園はついに雲間から日が差すように、自らの春を迎えることができた。2015年以降、ロバ農園は次々と受賞し、ベスト・オブ・パナマ（BOP）競技会で数々の好成績を収めるコーヒー名農園となった。さらに2016年には、日本の丸山珈琲の選手がロバ農園のゲイシャで大会優勝を果たした！

そこで前街もまた、ロバ農園のゲイシャを仕入れて味わってみることにした！そう、もう食べたくてたまらなかったのだ！！このゲイシャはナチュラル精製を採用している。ナチュラル精製とは、殻ごと実ごとコーヒーチェリー全体を天日干しし、含水率が一定の範囲になるまで乾燥させるもので、所要期間はおおよそ2〜4週間、最後に脱穀機で豆を包む殻を除去すれば、生豆の処理は完了である！

ナチュラル精製を経たコーヒー豆は、より豊かで層状のフレーバーを持つため、前街はこのゲイシャを中浅煎りで焙煎し、その優れたフレーバーをよりよく表現する。