パナマ・オーロマール農園・ソウル ナチュラル カトゥアイコーヒー豆紹介:

フレーバー：ヘーゼルナッツ、クッキー、クリーム、チョコレート、紅茶

ゲイシャ好きのあなたは、「アイアンマン ゲイシャ」という言葉を聞いたことがあるだろうか。もしあるなら、その「アイアンマン」が一体どういう意味なのか、ゲイシャとどんな縁があるのか考えたことはあるだろうか。前置きはさておき、前街は本日も引き続き、トップクラスのゲイシャ農園の物語――オーロマール農園をお届けする。

オーロマール農園（Finca Auromar）は、Roberto Brenes（ロベルト・ブレネス）によって2006年に創設された。今から十数年しか経っておらず、数十～百年の歴史を持つ老舗の名農園と比べれば、まさに紛れもない「若手」である。

しかし2013年、オーロマール農園は「アイアンマン ゲイシャ」（Ironman Geisha）でBOP初登場にしてウォッシュド部門第1位を獲得して以降、ほぼ毎年大会の候補リストに入るようになった。現在のオーロマール農園は驚異的な受賞記録を持つだけでなく、毎年生産されるスペシャルティゲイシャによって世界中でその名を知られている。

興味深いのは、数々の戦績を誇るこの農園の背後にいる主宰者Robertoもまた、魅力的な人物だということである。コーヒー業界に入る以前、Robertoはパナマ証券取引所の最高経営責任者を務め、パナマ金融界全体の風雲児であったが、若い頃に当局政府に対する過激な言論のためにアメリカへ亡命を余儀なくされた。アメリカのコロンビア大学でMBAを取得した後、正式に銀行投資の世界に入って働き、還暦を目前にして再び故郷パナマへ戻り、コーヒー農園の経営を引き継いだ。これも彼の引退計画の一つである。

名だたる農園の多くと同様、オーロマール農園はパナマ三大コーヒー産地の一つであるボケテ地区にあり、バル火山の西側の谷地に位置するが、その地理的位置はやや特殊で、ここはパナマとコスタリカの国境からわずか2kmほどしか離れていない。前街がGoogleマップで観察したところ、農園全体はちょうどパナマの地図の北西の角に位置しているため、すぐに見つけることができる。

農園自体の面積は30.5ヘクタールで、その約半分が原生の熱帯雨林である。ここの年平均気温は16～25℃の間にあり、降雨量は3500mm、さらに独特の地形が加わり、絶好の微気候を形成している。コーヒー栽培と原始林の生態バランスを保つため、Robertoはチームを率いて農園内の栽培地を再整備し、コーヒーの木が適正な栽植密度を持つように確保し、標高は1570mから1770mの間にある。農園内には豊富な植生があるため、農園主は現地特有のバナナ、アボカド、シダーなどの植物をコーヒーの木のそばに移植し、より濃密な日陰効果を提供している。

何事にも多大な熱意を注ぐRobertoはトライアスロンの「狂信者」でもあり、専門大会にもよく参加している。農園産のゲイシャに命名する際には、このスポーツの要素も加えており、例えば2013年BOPで優勝したウォッシュド批次のゲイシャは「Ironman」と名付けられ、当時「アイアンマン ゲイシャ」と翻訳されたため、後に多くの人がオーロマール農園のゲイシャをアイアンマン ゲイシャと呼ぶようになった。

愛するものを冠してゲイシャを名付けるだけでなく、Robertoは家族の名前を農園の運営に取り入れるのも好んでいる。例えば2014年のベスト・オブ・パナマ競技会では、オーロマールはカミリーナ（Camilina）ナチュラルゲイシャでBOPの受賞リストに入ったが、これは彼が特に可愛がる孫娘の名前に由来する。そして2020年、オーロマール農園は高得点のゲイシャ、カタリーナ（Catalina）を発表し、独特のゲイシャの味わいで力強くカムバックした。前街が確認したところ、その名前はRobertoのもう一人の可愛い孫娘に由来する。

オーロマール農園はナチュラルコーヒーの加工工程にも非常に心を配っている。毎年収穫期になると、農園はスタッフを配置して成熟度がちょうどよいコーヒーチェリーを手摘みさせ、これにより果実がより高い糖度を持つことを確保する。その後、鮮果は速やかにさほど遠くない加工場へ送られ、遮光布を張った高設の乾燥ネット上に均一に広げられて乾燥される。天候に応じて、その過程はおよそ25～30日かかる。乾燥を終えたパーチメント豆は、湿気を遮断するために設けられた地下室でしばらく静置されてから脱殻される。こうする目的は、コーヒーにより高いクリーンカップを与えることである。