パナマ・アウロマール農園・カタリーナ ナチュラル ゲイシャコーヒー豆紹介:

フレーバー：花の香り、黄レモン、ストロベリー、グアバ、ベリー、烏龍茶の香り

ゲイシャ愛好家のあなたは、「鉄人ゲイシャ」という言葉を聞いたことがあるだろうか。あるならば、その「鉄人」が一体どういう意味なのか、ゲイシャとどんな縁があるのか考えたことはあるだろうか。前置きはさておき、前街は今日も皆さんにトップクラスのゲイシャ農園の物語をお届けする——アウロマール農園である。

アウロマール農園（Finca Auromar）は、Roberto Brenes（ロベルト・ブレネス）によって2006年に設立され、今からようやく十数年ほどしか経っていない。数十～百年の歴史を持つ老舗の名農園と比べれば、まさに紛れもない「若手」である。

しかし2013年、アウロマール農園は「アイアンマン・ゲイシャ」（Ironman Geisha）でBOPに初登場しウォッシュド部門で1位を獲得して以来、ほぼ毎年大会の候補リストに入るようになり、今やアウロマール農園は驚異的な受賞記録を持つだけでなく、毎年生産されるスペシャルティゲイシャによって世界中でその名を轟かせている。

興味深いのは、数々の戦績を誇るこの農園の背後にいるオーナーのRobertoもまた、魅力的な人物だということである。コーヒー業界に入る以前、Robertoはパナマ証券取引所の最高経営責任者を務めた、パナマ金融界全体の風雲児であった。若い頃に当時の政府に対する過激な言動からアメリカへの亡命を余儀なくされた。アメリカのコロンビア大学でMBAを取得した後、正式に銀行投資業界に入り、還暦が近くなって再び故郷パナマに戻り、コーヒー農園の経営を引き継いだ。これも彼の引退計画の一つであった。

数々のランクイン農園と同様、アウロマール農園はパナマ三大コーヒー産地の一つであるボケテ地区に位置し、バル火山の西側の谷地に佇んでいるが、その地理的位置は比較的特殊で、ここはパナマとコスタリカの国境からわずか2キロほどしか離れていない。前街がGoogleマップで観察したところ、農園全体はちょうどパナマ版図の北西角に位置しているので、すぐに見つけられる。

農園自体の面積は30.5ヘクタールで、そのうち約半分が原生の熱帯雨林である。ここの年平均気温は16～25℃の間にあり、降水量は3500mm、加えて独特の地形が絶妙なマイクロクライメートを構成している。コーヒー栽培と原始林の生態バランスを保つため、Robertoはチームを率いて農園内の栽培地を再整備し、コーヒーの木が適正な栽植密度を持つよう確保し、標高は1570メートルから1770メートルの間に位置している。農園内には豊富な植生種があるため、農園主は現地特有のバナナ、アボカド、シダーなどの植物をコーヒーの木のそばに移植し、より濃密な日陰効果を提供している。

何事にも大きな情熱を注ぐRobertoはトライアスロンの「熱狂者」でもあり、専門大会にもよく参加している。農園が生産するゲイシャの命名にも、彼はこのスポーツの要素を取り入れており、例えば2013年BOPで優勝したウォッシュドバッチのゲイシャは「Ironman」と名付けられ、当時「鉄人ゲイシャ」と翻訳された。そのため後に多くの人がアウロマール農園のゲイシャを鉄人ゲイシャと呼ぶようになった。

ゲイシャに愛好の名を冠するだけでなく、Robertoは家族の名前を農園の運営に取り入れることも好んでいる。2014年のベスト・オブ・パナマ競技会では、アウロマールはカミリーナ（Camilina）ナチュラルゲイシャでBOPの受賞リストに入り、これは彼が溺愛する小さな孫娘にちなんで名付けられた。そして2020年、アウロマール農園は高得点のゲイシャ、カタリーナ（Catalina）を発表し、独特のゲイシャの味で強勢復帰を果たした。前街が確認したところ、その名前はRobertoのもう一人のかわいい小さな孫娘に由来する。

アウロマール農園はナチュラルコーヒーの加工工程にも非常に気を配っている。毎年収穫期になると、農園はスタッフを配置して成熟度がちょうどよいコーヒーチェリーを手摘みさせ、これにより果実がより高い甘みを持つことを確保する。その後、生果は速やかにそう遠くない加工場へ送られ、遮光布を敷いた高床式の乾燥ネットに均一に広げられて乾燥される。天候に応じて、この工程はおよそ25～30日かかる。乾燥が完了したパーチメント豆は、湿気を遮断するための地下室に一定期間置かれて静養させられた後に脱殻される。こうする目的はコーヒーにより高いクリーンカップを与えることである。

審査員の口にした「彩り豊かなフルーツキャンディ」のフレーバーを味わうため、前街も焼き立てのカタリーナ・ナチュラルゲイシャを入手し、パナマゲイシャ特有の繊細な花と果実の香りを引き出すため中浅煎りを施した。焙煎から5日目に、前街は早速このゲイシャのカッピングを行った。