アフリカの心、ブルンジコーヒー豆紹介:

　　サードウェーブ・スペシャルティコーヒーは「種からカップまで」を強調し、コーヒーの概念は全面的にアップグレードされた。もはや抽出技術や焙煎方法の改良にとどまらず、コーヒー産地においても品種、栽培技術、後処理（精製）方法の面で多くの改良が重ねられ、多くの新興産地が台頭してきた。そのフレーバーはもはや伝統的な優良産地に劣ることはない。ブルンジはその明白な一例である。

　　ブルンジはアフリカ内陸に位置し、国土面積はわずか2.8万平方キロメートルだが、農業を主な収入源とする国民は実に90%に達し、その中でもコーヒーが最大の作物となっている。

　　ブルンジでコーヒー栽培が始まったのは1930年代のこと。コーヒーは優雅な花の香りと清らかな甘さを備え、そのフレーバーは多くの人に受け入れられやすい。現在は世界第31位のコーヒー生産国だが、生産量は世界の0.5%未満にとどまり、知名度は依然として低いため、その知名度の向上に積極的に取り組んでいる。

　　ブルンジのコーヒー豆はベルギー人によってもたらされた。品種の96%はアラビカ種で、最も多いのは隣国ルワンダと同じブルボン種である。ほかにもジャクソン（Jackson）、ミビリジ（Mibirigy）といった品種が少なからずあり、ロブスタ種はわずか4%にとどまる。

　　ブルンジコーヒーの価格は非常に低いが、これは主として同国で続く政治的混乱と内戦によるものであり、2010年代に至るまで、コーヒー産業の管理体制は政府による全面管理と一部の民営化の間を揺れ動いていた。

　　1980年代、世界銀行の大規模な資金援助により、ブルンジは高品質コーヒーの生産能力を大幅に高め、約150のウォッシュド精製工場を建設した。しかし、こうした高品質コーヒー生産の潜在能力が実現したのは2007年のことで、当時アメリカ国際開発局（USAID）が5年間のプロジェクトを開始し、ブルンジのコーヒー関係者を新たなコーヒー市場へと導くとともに、農学顧問をブルンジ現地に派遣して農家と交流させた。

　　ブルンジのコーヒーは標高1750〜2000メートルの高山で育つ。1930年代にベルギー人が最初のコーヒーの木を持ち込んで以来、今日では60万世帯を超えるブルンジの家庭がコーヒー栽培に頼って生計を立てている。

　　ブルンジは小規模農家型のコーヒー園が大半で、1世帯あたり平均約200〜300本のコーヒーの木を栽培している。国内の政情・経済の不安定さと経済的困窮により、化学肥料や殺虫剤を購入する余裕がほとんどないため、自然農法や有機的な方法で栽培する例が多い。

　　精製方法

　　小規模農家が収穫したコーヒーは、伝統的なウォッシュド（水洗式）で精製される。果実を脱殻した後、水槽に浸して洗浄し、棚の上に広げて天日乾燥させて完成となる。

　　他の東アフリカ諸国と同様、ブルンジのコーヒーには独自の特殊な精製方法、すなわちダブルウォッシュド（二重発酵とも呼ばれる）がある。このように精製されたコーヒーは、極めて豊かな口当たりと明るいフレーバーを備える。

　　生豆分析

　　　一般に、ブルンジのコーヒーは主にブルボン種で、ほかにいくつかの変異品種（ジャクソンやブルーマウンテンなど）があり、栽培標高は700〜2,700メートルと幅がある。高標高のものはより明るい酸質とレモンの香りを生み出し、同時にパッションフルーツ、パイナップル、花の香り、蜂蜜などのフレーバーを備え、その品質はSCA 86点以上に達することもある。一方、低標高のものは質感がやや薄く、チョコレートやヘーゼルナッツのフレーバーをより多く帯びる。

　　焙煎分析

　　生豆の密度が高いため、火力調整には特に注意が必要であり、またフルーティーな風味と甘みを引き出す必要がある。ミディアムローストを選ぶことで、生豆の独自性を完全に表現できる。1分後、初期の火力はやや強めになるが、脱水初期の段階で早めに火力を調整し、コーヒーの味わいと香りが均一になるようにする。

　　ロングマイルコーヒープロジェクト

　　ブルンジの話が出たところで、ブルンジの【ロングマイルコーヒープロジェクト】について話してみよう。

    実はエチオピアにレッドチェリープロジェクトがあり、ボリビアにソル・デ・マニャーナ（明日の太陽）プロジェクトがあるように、ブルンジにも有名なロングマイルコーヒープロジェクトがある。このプロジェクトはアメリカのカールソン夫妻（クリスティ・カールソンとベン・カールソン）によって始められた。当初は焙煎業者と小規模農家の直接取引関係を促進し、それによってコーヒーの品質と小規模農家の生計を向上させることを目指していた。

　　ブルンジ現地でしばらくコーヒーを買い付けた後、カールソン夫妻は自らのウォッシュド精製工場を建設することを決めた。夫妻の見方では、これがコーヒーの品質と精製の全体を直接管理できる唯一の方法であり、また小規模農家に良い買取価格を最も直接的に提供し、その労苦が正当な報酬を得られるようにする方法でもあったからだ。

　　カールソン夫妻のウォッシュド精製工場はヘザ（Heza）と呼ばれ、近隣の約2,500人の小規模農家が自らのコーヒー果実をここへ持ち込んで精製している。工場自体には150名を超える従業員がおり、最高品質のコーヒー生産に協力している。そのうちの一つの班はコーヒーチェリーの選別、品質管理、コーヒー生産を担当している。もう一つの班は女性が中心で、大量の後処理品質管理およびパーチメントコーヒー豆の管理を担っている。

　　ヘザ精製工場はウォッシュド精製工場ではあるが、ナチュラル（日干し）やハニープロセスを行うのにも絶好の場所である。ここへ持ち込まれるコーヒー果実は常に完熟した赤い状態のものだけが選別されるうえ、工場自体の優れた条件も加わる。すり鉢状の地形は良好な空気循環をもたらし、ナチュラル精製にちょうどよい空気の流れを提供する。

　　ロングマイルコーヒープロジェクトは、小規模農家を支えるコーヒープロジェクトであるだけでなく、品質を保証するコーヒー豆のプロジェクトでもある。