南米のコーヒーと聞くと、多くの人がまずブラジルとコロンビアを思い浮かべる。この2国はコーヒー生産の重量級大国である。現在、生産量が最も多いのはブラジルで世界第1位、コロンビアは独特の気候を生かして世界第3位のコーヒー生産国となっている。そのため、この2つの生産国にはどのような共通点と相違点があるのかと疑問に思う人も少なくない。

現在、ブラジルとコロンビアは伝統的な南米コーヒーのフレーバーを最もよく代表する産地であり、どちらのコーヒーも低酸度でコクがあり、ナッツやチョコレートの風味とキャラメルのような甘さを持つ。国内外でブレンドコーヒーに使われることが多く、前街珈琲（FrontStreet Coffee）にもブラジルとコロンビアをブレンドしたスペシャルティブレンドが1種類ある。

ブラジルでは、コーヒーは1727年にブラジルへ到来し、すぐに現地の気候環境に適応した。1830年代にはコーヒーはブラジルの主要な輸出品となって国家経済の発展を促した。

環境面では、ブラジルは国土が広く資源も豊かで、コーヒーは主にブラジル中南部で栽培されている。ここは主に平坦な高原で、栽培標高は概ね1000m前後であるため、ブラジルのコーヒー栽培は規模が非常に大きく、大農園が中心となっている。同国は機械作業に大きく依存しており、機械化された収穫によって人件費を抑えられる一方、ある程度はコーヒーのスペシャルティ品質に影響も及ぼしている。

ただしブラジルにもスペシャルティコーヒーの産地は少なくなく、モジアナ（Alta Mogiana）、南ミナス（Sul de Minas）、セラード（Cerrado）などがある。これらの産地ではコーヒーは標高1000〜1400mの高山地域で栽培され、ここは標高がより高く地形も急峻であるため、手摘み収穫が主体となっている。

現在、前街にはモジアナ産地のフリオ・レイニャ農園（Fazenda Rainha）の豆がある。ブラジル固有のイエローブルボン（Yellow Bourbon）品種を採用し、セミナチュラル（半日干し）で精製している。抽出後の口当たりには果実のような甘さ、サトウキビ、チョコレート、ピーナッツのようなナッツの風味、かすかでクリーンな苦味があり、口当たりはまろやかで繊細である。

一方、コロンビアは環境面でブラジルよりさらに恵まれている。同国は地形が豊かで火山が多く、降雨も豊富である。コーヒーは主に西部のアンデス山脈で栽培され、栽培標高は800〜2300mの間に及ぶ。高標高の地域では昼夜の寒暖差が大きく、気温の低い時期にはコーヒーチェリーの成熟が長引き、その間に糖類がより多く蓄積され、コーヒー豆の密度が高まり、風味もより豊かに発達する。

異なるのは、ブラジルは主に大農園栽培であるのに対し、コロンビアは小規模農園が中心であることだ。しかしコロンビアがこれほど高い生産量を持てるのは、赤道がコロンビアを横切っているおかげである。そのため一部の産地には乾季と雨季が2回あり、収穫期も年に2回、基本的に一年を通じてコーヒーが収穫される。現在、同国が輸出するコーヒーの4割がスペシャルティ等級である。

またコロンビアにはコーヒートライアングル（三角軸心区）の区分がある。スペシャルティコーヒーの概念がまだなかった頃、生産者はコーヒーの生産量をより重視していた。そのため中部のキンディオ（Quindio）、カウカバレー（Cauca Valley）、クンディナマルカ（Cundinamarca）などの産地が早年期のコロンビアコーヒートライアングルとなった。その後スペシャルティコーヒーの発展とともに、コロンビア南部の産地が頭角を現し、ナリーニョ（Narino）、カウカ（Cauca）、ウィラ（Huila）がコロンビアの新たなコーヒートライアングルを形成している。

前街珈琲（FrontStreet Coffee）にはコロンビア産のコーヒー豆が複数ある。そして先日、希望農園（La Esperanza）産のゲイシャが新たに入荷した。ハニープロセスで精製され、抽出後はかすかな発酵香とローズの香りが感じられ、味わうとブドウ、イチゴ、ドライフルーツの風味があり、口当たりは柔和である。

ブラジルとコロンビアはともに南米に位置するが、両国は栽培環境が異なる。コロンビアはより独特な地理環境を持ち、コーヒー栽培に優れた条件を提供し、さらに多くの異なる精製方法を用いているため、生産されるコーヒーはシングルオリジンにもブレンドにも使える。それに比べ、ブラジルの栽培環境はそれほど優位性がなく、地势は比較的平坦で標高もそれほど高くない。そのためブラジルコーヒーは酸度が低く、風味はやや単一でナッツの風味が際立ち、ブレンドコーヒーに使われることがより多い。

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