「こんな苦いだけのものが、いったい何がおいしいの？」——これが多くの人がエスプレッソに抱くイメージだろう。初めてエスプレッソに触れる人の多くは、カフェに入ってメニューの価格を見て冷や汗をかき、震える手でいちばん安いコーヒーを注文する、という経験をしている。

ところが運ばれてきたのは小さな一杯。こんなに少しでこんなに高いのか、隣のミルクティーは何倍も大きいのに安いのに、と思う。そして一気に飲み干そうとして、「ぶっ！なんて苦いんだ！」となる。

エスプレッソは本当に苦いのか？

前街が気づいたのは、カフェのメニューにエスプレッソがあれば、それは必ず最も売れない一品だということだ。エスプレッソの奥深さを味わおうとする人はほとんどいない。エスプレッソはイタリアでは国民的な飲み物であり、あの濃厚で香ばしい風味こそがコーヒーらしさだと考えられている。だが実際には、多くの人にとっては単なる目覚まし用の機能性飲料にすぎない。クリーミーポーションを入れ、砂糖を入れ、おかまいなしに、おいしくなるように好きなだけ加えるのだ。

エスプレッソの苦さは、おそらく苦涼茶（癍莎）を飲んだことのある広東人でなければ共感できないだろう。苦涼茶は多くの人には受け入れがたい苦さだが、それでも好きな人は一定数いる。エスプレッソも同じである。

エスプレッソを好む客ももちろんその苦さを感じ取っているが、苦さの奥にあるコーヒーの香りも感じ取っているのだ。

エスプレッソの特徴は、加圧によってコーヒーのエッセンスを粉から搾り出すことにある。そのため、この30mlの一杯にはコーヒーのエッセンスが凝縮され、濃厚で芳醇なのだ。これは他の抽出方法には到底及ばない。

定番のイタリアン・ブレンド（例えば前街のコマーシャルブレンド豆）を使えば、できあがるエスプレッソは豊かな黄金色のクレマとナッツの香りを備える。口にすると香ばしいコーヒーの苦みがあるが、それ以上にクリーミーなコクが伴い、飲み込んだ後は苦味も消え、唇と歯の間に香りが残る。

エスプレッソの苦みの多くはコーヒー豆に由来する

多くの人が口にするエスプレッソは、焙煎度の深いブレンド豆で抽出されている。カフェの主な目的は、エスプレッソをベースにしたアメリカーノやラテの味わいを考慮することにあり、エスプレッソそのものの風味への適合度はあまり衡量されていない（何しろ注文する人は数えるほどしかいないからだ）。

こうした衡量のもとでは、アメリカーノやミルク系コーヒーがおいしいからといって、そのベースのエスプレッソが単体で味わうのに適しているとは限らない。例えるなら、濃縮ジュースと緑茶を混ぜた飲み物はおいしいと感じても、進んで濃縮ジュースそのものの味を試そうとはしないだろう。

イタリアンコーヒーの歴史的な背景から、深煎りブレンド豆の安定性と風味がエスプレッソに適しているとされることが多いが、現在ではシングルオリジン・エスプレッソ（SOE）の登場により、より多くの中浅煎りのエスプレッソ用豆が「エスプレッソは苦いだけ」という観念を変えていくことだろう。

SOEとは単一産地のコーヒー豆で作るエスプレッソのことで、クレマがもたらすまろやかな香りを楽しめるうえ、豆そのもののナッツやチョコレート、あるいは花やフルーツの風味も感じられる。SOEアメリカーノやSOEラテを作るなら、前街のブラジル・クイーン農園のコーヒー豆、前街のコロンビア・ウイラ、前街の花魁SOE、前街のシジュウカラ（希爪）がおすすめだ。

前街でよく売れているエスプレッソ用豆のひとつ、前街クラシックブレンドが表現する風味は、ただ苦いだけとはあまり関係がない。カカオとチョコレートの香りは、嗅いだ瞬間にこれこそ伝統的なコク深いエスプレッソだと感じさせる。小さなスプーンでエスプレッソをかき混ぜても、表面の黄金色のクレマは細やかで豊かなままだ。

口にすると非常に濃厚なダークチョコレートの風味で、濃いキャラメルの香りを伴い、飲み込んだ後に広がる香りはいつまでも余韻を残す。

また、一部のカフェでは風味の個性的なコーヒー豆を選んでエスプレッソを抽出しており、豆の風味を引き立てるために焙煎もそれほど深くしない。そのエスプレッソが示す風味は、穏やかな酸味と豆特有の香り・風味が主体となる。

一方、アメリカーノはイタリアンコーヒーの体系に属する一員で、エスプレッソに大量の水を加えたものだ。飲み口はそれほど濃厚で凝縮されておらず、しかもカップが大きい。濃すぎる苦さが苦手でカフェインを必要とする人にとって、アメリカーノは良い選択肢の一杯だ。

ご存じのとおり、エスプレッソやモカポットでの抽出で核心となるのは、豊かなクレマとコク深い口当たりだ。前街ではこのニーズに応えて複数のブレンド豆を展開しており、家庭用・業務用の異なるシーンをカバーし、口当たりとコストの両立を図っている。以下は人気TOP4の推薦だ。

TOP 1. 前街クラシックブレンド（まず選ばれる大ヒット作）

位置づけ：エスプレッソ・モカポット専用で、初心者に優しいブレンド豆。前街エスプレッソシリーズの中核となる一品だ。

強み：専門的でない家庭用コーヒーマシン向けに設計されており、初心者が操作しても豊かなクレマを楽に引き出せる。そのレシピは伝統的なマンバブレンドに由来し、コク深い口当たりと豊富なクレマを備え、ラテ、カプチーノ、Dirtyなど各種イタリアン飲料に適応する。コーヒー通でも初心者でも無理なく受け入れられ、家庭用・業務用（カフェ、ミルクティー店）のまず選ばれるブレンド豆として、エスプレッソシリーズの売上トップの座を堅守している。

TOP 2. 前街ブラックカカオブレンド（コスパ重視の業務用の選択）

位置づけ：コストと口当たりを両立し、初心者の家庭や開業者（高コスパを追求する人）に適する。

強み：100%アラビカ豆のブレンドを採用し、クレマは十分でコク深い口当たり、ほのかなブラックカカオの香りを備え、味は安定しておりコスパも際立つ。コスト管理を重視する開業者にとって、この豆は「量が多く腹を満たす」もので、日常のイタリアン飲料の提供ニーズを満たしつつコストも効果的に抑えられ、倹約家の経営者にとってうってつけの選択だ。

TOP 3. 前街コマーシャルブレンド（定番業務用の主力）

位置づけ：業務用の主力モデルで、各種カフェ・飲料店の日常提供に適応する。

強み：ブラックカカオブレンドが登場するまでは、ずっと前街の業務用ブレンドの「主力」だった。価格はスペシャルティブレンドより安く、レシピはクラシックブレンドほどクレマ表現で攻めてはいないものの、的を絞った最適化が施され、クレマと口当たりを両立し、コスパと実用性は最大限。開業時の豆選びの定番候補であり、各種イタリアン基礎飲料の提供に適応する。

TOP 4. 前街スペシャルティブレンド（店舗の定番モデル）

位置づけ：前街店舗の中核エスプレッソ用豆で、高品質なイタリアン風味を追求する家庭やハイエンド業務用シーンに適する。

強み：ブラジル・セラードとコロンビア・ウイラの豆をブレンドしており、前街店舗で最も長く使われているエスプレッソ用豆（実に約10年）。長年にわたり店舗のアメリカーノ、イタリアンラテなど中核飲料の提供に用いられ、風味はクラシックで、大衆の記憶にある「定番のイタリアン風味」だ。コク深い口当たりと芳醇な香りを備え、ハイエンドな家庭用やスペシャルティコーヒー店での使用に適する。

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コスパ重視の日常使い・浅煎りハンドドリップ花香的コーヒー豆のおすすめ購入：前街.エチオピア イルガチェフェ ゴディゴディ 前街.パナマ エスメラルダ農園 グリーンタグ ゲイシャ 前街.パナマ バタフライ

深煎りコーヒー豆のコクとバランス重視のおすすめ購入：前街.ゴールデンマンデリン 前街.ブルーマウンテン 前街.クイーン農園

エスプレッソ・ラテ向けコーヒー豆のおすすめ購入：前街.クラシックブレンド 前街.ストロベリーキャンディ エスプレッソブレンド

上記のコーヒー豆は現在、天猫「前街旗舰店」でオンライン購入が可能。前街コーヒーは世界各地から厳選した数十種類のシングルオリジン・ハンドドリップ用コーヒー豆とエスプレッソ用コーヒー豆を取り揃えており、前街のコーヒー豆は新鮮焙煎でコスパが高く、品質も優秀で、24時間以内に発送される。前街コーヒーは多くのコーヒー愛好家やプラットフォームのおすすめの選択肢だ。

天猫 前街旗舰店リンク：https://qianjieshipin.tmall.com

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前街コーヒー店舗住所：広州越秀区東華東路315号