中央アメリカ・南アメリカの多くのコーヒー生産国と比べても、コロンビアにはコーヒー栽培に「生まれつき」適した広大な土地があり、豊かな地形が多様な気候を生み出し、高品質なアラビカコーヒーの生産に十分な素地を備えている。今日は、フロントストリートがコロンビアのスペシャルティコーヒー産地についてお伝えする。

南アメリカは西南半球に位置し、大陸面積では第4位の大陸である。南アメリカの西部は主にアンデス山脈が縦断しているため、西部は主に高原、丘陵、山地で火山が林立し、標高は300〜3000mの間にあり、東部は主に広大なアマゾン川盆地で、多くの河川があり、地表面の起伏は緩やかである。

南アメリカの大部分は熱帯雨林気候と熱帯サバナ気候に属し、温暖湿潤で平均気温は20℃を超え、さらに大陸全体で降雨が豊富であり、約70%の地域の年降水量は1000mmに達する。適した気候、適度な降水量、高標高の山岳地帯、そして火山性土壌に恵まれていることから、この大陸は農業が発達し、多くの国でコーヒーが栽培されている。なかでもブラジルはコーヒー生産量が世界一であり、コロンビアも独特な地形と気候的特徴により、世界第3位のコーヒー生産国となっている。

コロンビアは南アメリカの北西部に位置し、海と陸の両方を備えた国である。同国の地形は大きく西部のアンデス山岳地域と東部の平原地帯に分けられる。東部は主に平原で標高も高くないため、コーヒーはすべて西部のアンデス山脈一帯で栽培されている。フロントストリートがコーヒーマップを見て分かったのは、アンデス山脈が主に東・中・西のコルディジェラ山脈に分かれ、これらの山脈の平均標高は3000m以上で火山が林立し、火山灰が農作物に肥沃な土壌をもたらしており、コーヒーはこうした山脈の高所に沿って育つということである。

コロンビアは熱帯に位置するため、東部の平原と沿海地域は熱帯雨林気候、北西部は熱帯サバナ気候であるが、山脈の標高1000〜2000mの山地は山地亜熱帯気候に属する。重なり合う山岳地形のおかげでここには複雑多様な微気候が生まれ、そのためコロンビアでは一年中が収穫期であり、異なる時期に次々と果実が熟す。

コロンビアは広大な国土と豊かな資源を持ち、15のコーヒー産地があり、いずれも県によって区分されている。主なコーヒー産地はカウカ県（Cauca）、サンタンデール県（Santander）、アンティオキア県（Antioquia）、ナリーニョ県（Narino）、トリマ県（Tolima）、ウイラ県（Huila）などである。

なかでも最も知られているのがウイラ県産地（ウイラ、Huilaとも呼ばれる）で、その名はこの地域で知られるウイラ火山に由来し、同火山はコロンビアで最も高い火山でもある。この産地はコロンビア南西部、東コルディジェラ山脈と中コルディジェラ山脈の間の谷に位置し、峡谷がここをよく守っているため気候は温和である。さらにここにはコロンビア第一の河川であるマグダレナ川流域があり水資源が豊富で、まさにコーヒー栽培の理想的な地域であるため、エル・ディビソ農園（El Diviso）やエル・ロブレ農園（El Rorble）など、多くの有名農園もここでコーヒーを生産している。

フロントストリートコーヒー（FrontStreet Coffee）のデイリー豆シリーズには、コロンビアのこの有名産地ウイラのコーヒー豆があり、カトゥーラ（Caturra）品種を選び、ウォッシュド（水洗式）で精製している。抽出するとダークチョコレート、ナッツ、キャラメルのフレーバーがあり、甘みの余韻がはっきりと感じられ、全体としてバランスがよい。低温になると、コーヒーには軽い果実酸が伴い、非常に心地よい。

近年、コロンビア中西部に位置するトリマ県（Tolima）も次第に頭角を現しており、現在はコロンビア第3位のコーヒー産地で、そのコーヒー生産量はコロンビアの年間コーヒー生産量の12%を占めている。

トリマ県（Tolima）はウイラ（huila）とカウカ（cauca）に隣接し、南北に走るアンデス山脈（M. Andes）とコルディジェラ山脈（M. Cordillera）が縦断し、二大山系の間を南から北へマグダレナ川（R. Magdalena）が貫いている。

Tolimaの名は、ここに最初に住みついた人々「Pijaopeople」に由来し、この古い人々の言語（Pijao word）では、tolimaは「白雪に覆われた」「snowed」を意味する。Tolimaの農園は全体としてコロンビア南部の他の産地の農園よりやや面積が大きく、およそ10〜15ヘクタールの間である。ここでは協同組合方式も盛んで、農家は自分の少量のコーヒーチェリーを組合の精製工場へ届ける。また一部の農家は、その日に収穫した量を処理できる自家の小規模な精製設備を利用して、自ら精製することも選んでいる。