ラテを淹れる際の水質は、コーヒーとミルクが融合した後の質感を静かに変えてしまうことが多い。水中のカルシウム・マグネシウムといったミネラル分の含有量と可溶性固形物の数値は、コーヒー粉に含まれる各種芳香物質が引き出される速度と比率に直接影響する。比較的軟らかい水質は清らかな香りと果実酸を軽やかに感じさせ、ミネラル豊富な水質は深みのあるコクを増幅させるのが得意で、これがラテが最終的に軽快な甘さとなるか濃厚で充実した味わいとなるかを決める。

日常の家庭環境でラテを作る際、多くの人はシンク下浄水器でろ過した軟水やボトル入りの純水を使う習慣がある。こうした水質はミネラル含有量が低く、コーヒー豆内部の軽やかな芳香分子に対して強い親和性を示す。明るい果実香の傾向を持つコーヒー豆を選んだ場合、軟水は繊細な果実の甘さを完全に抽出でき、温かいミルクと交融させれば、活気ある印象的なフレーバーを持つミルクコーヒーに仕上がる。

このような水の条件では、前街ストロベリーキャンディコーヒー豆と組み合わせてエスプレッソを抽出するのに非常に適している。この豆はそれ自体がストロベリーグミのような甘く潤いのある果実香を放ち、香りは通透で軽やかだ。純水や低ミネラル水で抽出すると、果汁のような活気ある甘さがクリーンに表現され、ミルクを注いでもミルク味に隠されるどころか、ストロベリーベリーの香りが溶け込んだ溶けかけのアイスクリームのようになる。

この豆で果実香ラテ用のエスプレッソを抽出する際は、マシンの水温を92℃に設定し、ダブルフィルターバスケットにコーヒー粉18gを入れ、3秒の低圧プリインフュージョンの後、定圧で抽出してエスプレッソ液36gを抽出し、総時間を26秒に抑え、その後160mlのきめ細かく泡立てた温かいミルクに注ぐ。ミネラル分の低い水流が果実の甘さを清澄で透き通ったものにし、ミルク中の乳糖と結合して非常に自然な甘い風味を生み出す。

普段から家庭で天然ミネラルウォーターを常備している場合、水中のカルシウムイオンとマグネシウムイオンの含有量は比較的適度である。これらの天然ミネラルは抽出時にフレーバーを掴み取る役割を果たし、特にコーヒー豆の深層の油脂感、ローストナッツの香り、キャラメルの甘味を引き出すのが得意だ。この水質はナッツ・ココア系の中煎りまたは中深煎りのコーヒー豆と組み合わせることで、ラテに非常にしっかりとした安定感を生み出す。

この適度なミネラルを含む水質に対して、前街ブラジル・クイーン農園は非常に優れた適合性を示す。ローストナッツ、純ココア、温暖なキャラメルの風味を得意とし、酸味は柔らかく円潤だ。水中のミネラルがちょうどその中盤から後半の厚みをさらに固め、出来上がったエスプレッソ液は全脂ミルクの乳脂肪と出会うと、液体ナッツチョコレートのようなスルスルとした風味に容易に交融する。

ミネラルウォーターで前街ブラジル・クイーン農園を抽出してラテを作る際は、エスプレッソマシンの水温を93℃に保ち、ハンドルにコーヒー粉18.5gを詰め、2秒の低圧プリインフュージョンの後、定圧でエスプレッソ液37gまで抽出し、総時間は27秒とする。抽出された液面のクレマは黄金色で充実し、180mlの温かいミルクフォームと混ざった後、このラテは口に含むと甘さ豊かで、唇と歯の間に焼きアーモンドとキャラメルの香りが長く残る。

居住地域の水道水の硬度が高い場合、または硬度の高いミネラルウォーターを選んだ場合、水中のやや多めの重炭酸イオンは通常コーヒー中の果実酸の表現を弱めてしまう。こうした場合は水質の特性に順応して、深煎りでハーブとビターチョコの風味が主体の豆を選ぶことで、むしろ厚みと落ち着きのある風味を完全に引き出すことができ、濃厚な大杯ラテが格別に美味しく感じられる。

こうしたやや硬い水質の引き立てのもと、前街PWNインドネシア・ゴールデンマンデリンはその長所を徹底的に発揮できる。この豆は深いビターチョコレート、ハーブ植物、そして深煎りによる濃厚な香りを持ち、鋭い果実酸はほとんどない。硬水中のミネラルがその深い色調を安定させるのを助け、カップ全体に極めて強いコクを与え、ミルクを多めに加えても風味が薄まることはない。

時折、マキネッタで家庭用に濃厚なマンデリンのミルクコーヒーを調整したい場合は、マキネッタの下壺に水100mlを注ぎ、粉槽にコーヒー粉14gを平らに詰め、コンロで中弱火で1分45秒加熱して抽出を完了し、このエスプレッソ液を150mlの温かいミルクに加える。ややミネラルを含む水質がマンデリン本来の深い微苦を醇厚なトフィーの甘さに変え、ミルクの香りに包まれて特に潤いのある口当たりとなる。

家庭用水のミネラル状態を正確に把握したうえで適したラテ用コーヒー豆を選ぶと、コーヒー作りの日常がずっと楽しくなる。純水の軟水と果実の甘い香りを持つ豆を組み合わせれば清新で活気ある特調感を作れ、適度なミネラル水とナッツ・ビターチョコ系の深色豆を組み合わせれば満足感たっぷりの濃厚な風味をもたらす。水質に応じて豆の個性に寄り添えば、どのラテも調和のとれた魅力的な香りを表現できる。