コーヒー愛好家にとって、エチオピアはきっと馴染み深い存在だろう。アフリカ最大のアラビカ生産国であるエチオピアには複数の産地があり、シダモからイルガチェフェまで、皆さんすでに耳にしているはずだ。そして近年、シダモのバンサ（Bensa）という町が、独特のフローラルな果実の香りを持つコーヒーを生み出す産地として徐々に注目を集めている。今回は前街がこの特別な産地、バンサ（Bensa）を紹介する。

シダモ（Sidama）はCOEで最も多くの受賞歴を持つ地域で、通算26回受賞している。受賞したのはArbegona、バンサ、Buraなどだ。バンサとBuraはさらに2020年と2021年に優勝を果たした。濃厚な花香、明るいフルーツのキャラクター、そしてクリーンで長い余韻が、それら最も際立った特徴である。

2020年と2021年のCOEはいずれもエチオピアで開催され、COEに入賞したシダモのマイクロ産地の中でも、主に次の4つの町がある：Arbegona、Bensa、Bura、Bona Zuria。これら4つの町は地理的にも非常に近く、いずれもシダモ高原地域に位置している。2021年のCOEでシダモから入賞したマイクロ産地は全部で5つあり、優勝農園はバンサの町のものだった。

バンサ（Bensa）はエチオピア南部のシダモ地区に位置し、標高は1800～2300メートル。この高標高が、ここのコーヒーに豊かな層状の味わいをもたらしている。前街がカッピングで調べたところ、バンサのコーヒーは濃厚なトロピカルフルーツの甘酸っぱさを感じやすく、時にはストロベリーのフレーバーも感じられる。

バンサのコーヒー豆は精製方法において、ウォッシュド、ナチュラル、ハニープロセスが比較的一般的で、中でもウォッシュド精製のロットは酸質が明るく、香りが心地よい。収穫の季節になると、農家は完熟したコーヒーチェリーを精製所へ運び、選別・分類を経て果皮と果肉を取り除き、発酵させた後に清水で洗い、乾燥ベッドに広げて乾燥処理を行う。注目すべきは、乾燥過程の最初の数日間は、2～3時間ごとに一度ひっくり返す必要があることだ。天候にもよるが、コーヒー豆は水分が11.5％まで下がるまで、12～15日間乾燥させる。

興味深いのは、バンサが中国・広東の「癍痧涼茶（バンサーリャンチャ）」という漢方涼茶と発音が似ていることだが、涼茶ではない！バンサのコーヒー豆は独特で繊細な口当たりを持ち、穏やかで濃厚、フルーツの香りを伴い、なめらかな舌触りで余韻も長い。こうした特徴からバンサのコーヒー豆はコーヒー愛好家の間で人気を集めており、その独特のフレーバーと高い品質が、味わう価値のある品種となっている。前街が最近新しく入荷したAloコーヒーもこの町のもので、ナチュラル精製を採用し、有名な生豆商社アロコーヒー（Alo Coffee PLC）が加工・生産している。

前街珈琲（FrontStreet Coffee）：エチオピア・シダモ Alo Hatessa ナチュラルコーヒー豆

国：エチオピア

産地：シダモ・バンサ Alo Hatessa

標高：2180～2280メートル

品種：74158

グレード：G1

精製方法：ナチュラル（日干し）

フレーバー：ハクモクレン、パッションフルーツ、パイナップル、マンゴー、発酵感

エチオピアのコーヒー品種は多様で、カテゴリーで区別すると、一つは伝統的な地域在来品種、もう一つはJARC（ジマ農業研究センター）が育種した数字のコーヒー品系である。シダモでよく見られる地域品種には、Dega、Wolisho、Kurumeがある。2020年と2021年のCOEで、シダモ州を代表して入賞したコーヒー品種の多くはJARCの数字コーヒーで、中でも2020年のシダモ・ブラの町のCOE優勝コーヒー品種は74158、2021年のシダモ・バンサの町のCOE優勝コーヒー品種は74165だった。

前街が今回入手したロットは、Alo Coffee傘下のHatessa精製所（Googleマップでは「Hatesa」と表示）のもので、Alo村の南23キロメートル、車で行ける小さな村に位置し、コーヒーチェリーは伝統的なナチュラル精製で加工されている。本格的な天日乾燥の前に、農家はまず完全に熟したコーヒーチェリーを手摘みし、Hatessa精製所へ運んで最初の選別を行い、さらに洗浄前に果実を再度分類し、表皮の色を観察して過熟や未熟なチェリーを除き、成熟度を統一してから天日乾燥を行う。

ナチュラルコーヒーにおいては、後処理を担当する農家は最初の3日間、乾燥ベッド上の果実を非常にまめにひっくり返す必要がある。この時期のコーヒーチェリーは含水量が高く、こまめにひっくり返さないとカビが生えやすくなるだけでなく、加熱ムラによって不快な酸味や腐った果実のような味が生じるからだ。工程全体を通じて、コーヒーチェリーは薄く一層だけ敷かれ、より良い通風と乾燥環境を確保する。14～18日後、含水率が目標値まで下がれば、袋詰めして倉庫へ送られる。

前街が比較して観察したところ、Hatessaのナチュラルロットの生豆は全体的に小さめで、粒は丸みを帯びたミニチュアのような外観を持ち、スクリーンサイズはおよそ10～12の間である。この豆について、前街はその完熟フルーツの甘みを引き出しつつ、より多くの花香を保ちたいと考え、このAloのエレガントなキャラクターを表現するために中浅煎りを選んだ。