Source:Best Coffee > News Author:qjroot Published:2024-05-05 18:27:08
カリブ海には数多くの島々があり、これらの島の土壌と生育条件はコーヒー栽培に非常に適している。そのため現在、カリブ海地域にはジャマイカ、キューバ、ドミニカなどの複数のコーヒー産国が存在する。
しかし、カリブ海ではプエルトリコでもコーヒーが栽培されている。プエルトリコの正式名称はプエルトリコ自治連邦区（The Commonwealth of Puerto Rico）であり、プエルトリコは独立国ではなく、アメリカ合衆国に属する自治地域である。
プエルトリコはカリブ海の大アンティル諸島東部に位置し、北は大西洋に臨み、南はカリブ海に面し、東は米領バージン諸島および英領諸島と相対し、西はモナ海峡を隔ててドミニカと隣接している。国土面積は9104平方キロメートルである。
山地と丘陵がプエルトリコ全島の3/4を占め、中央山脈が東西に走り、地形は中央から周囲へと広がり、沿海地域は平原となっている。また、プエルトリコは火山地帯が多く、熱帯雨林気候に属し、降水量が豊富で、年間平均気温は28℃であり、コーヒー栽培に非常に適している。
プエルトリコでは早くも18世紀にはコーヒー栽培が始まっており、スペインの入植者がコーヒーの種子を島に持ち込み、換金作物として栽培を開始した。
19世紀末になると、プエルトリコのコーヒー生産量は急増し、生豆の年間生産量はさらに3000万ポンドに達し、当時の世界第7位のコーヒー生産国となった。
しかしその後、アメリカがスペインの植民地支配からこの島を奪い、コーヒー栽培コストを大幅に引き上げた。統計によると、1万人を超えるプエルトリコの農民がコーヒー栽培を断念し、多くの農民がサトウキビやパイナップルなどの換金作物の栽培へと転じ始めた。これ以降、同島のコーヒー生産量は持続的に減少し始めた。
しかし、なお一部の農民はアメリカ向けにコーヒーを栽培し続けており、1926～1928年になるとプエルトリコ島は大型台風の襲来を相次いで受け、多くのコーヒー農地が破壊され、多くの農民が破産した。さらに、ブラジルのコーヒー生産量が増加し、しかも価格が安かったため、アメリカにおけるプエルトリコのコーヒー市場を取って代わった。
しかし、2017年には2つの大型ハリケーンが相次いでプエルトリコ島を襲い、9割近くのコーヒー植株が破壊され、2020年にはさらに災害級のハリケーン・イザベルが到来し、現地のコーヒー産業に深刻な影響を与えた。
現在、プエルトリコのコーヒー農園は主に南西部の山間部に分布し、特にジューコ一帯の品質が最も良い。島内には約4000人のコーヒー農家がおり、彼らは年間合計約300万ポンド（140万kg）のコーヒー生豆を生産している。通常、そのうち8%から10%のみが輸出に回され、残りは島内で消費される。
しかし、プエルトリコのコーヒー産業は徐々に回復しつつあり、アメリカからの資金援助も受けている。島内ではアラビカ種のコーヒーが栽培されているほか、ロブスタ種やリベリカ種も栽培されている。また、以前はウォッシュド（水洗式）やナチュラル（日干し）などの伝統的な精製方法のみが行われていたが、現在は試験的な加工方法も導入されつつある。
さらに、プエルトリコのコーヒーは国際市場でも徐々に頭角を現してきており、今後はプエルトリコ産コーヒー豆が国際的に見られる機会がさらに増えるだろう。
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