パナマ Panama

中央アメリカの最南部に位置する国で、その地理的条件は特異であり、国内を流れる運河は「世界の橋」と呼ばれている。これがパナマ共和国（The Republic of Panama）である。同国の総面積は75517平方キロメートルで、全国は10の県と5つの先住民居留地に分かれている。

同国の国旗は長方形で、旗面は白・赤・青の三色の四つの長方形から成る。白は平和を象徴し、赤と青はそれぞれ旧パナマの自由党と保守党を表し、両党が民族の利益のために団結して奮闘したことの象徴でもある。左上の白地に青い星は忠誠と廉潔を、右下の白地に赤い星は法律の権威を表す。十字線で四つに分割するデザインは、パナマが北アメリカ、南アメリカ、大西洋、太平洋の四つの地域の交差点に位置することを表している。

パナマは東にコロンビア、南に太平洋、西にコスタリカ、北にカリブ海と接し、国土はS字型に北アメリカと南アメリカを結んでいる。さらにパナマ運河が北から南へ大西洋と太平洋を結んでいるため、「世界の橋」という名を持つのである。

パナマ全土は起伏に富み、谷が縦横に走り、南北の沿海平原を除けば多くが山地である。赤道に近いため熱帯海洋性気候に属し、日中は湿潤で夜間は涼しく、年平均気温は23-27°C、一年は乾季と雨季に分かれ、年平均降水量は1500-2500ミリである。パナマには複数の火山があり、豊かな森林と河川資源、そして独特の小気候が、コーヒーなどの農作物に理想的な栽培条件を与えている。

コーヒー産地

コーヒー産地は主にボケテ（Boquete）、ボルカン＝カンデラ（Volcan-Candela）、レナシミエント（Renacimiento）に分かれる。これらの産地はいずれも同国西部に位置し、三つの火山、すなわちバル火山（Volcán Baru）、エル・バジェ火山（El Valle）、ラ・ジェグアダ（Le Yeguada）に囲まれている。

ボケテ（Boquete）：ボケテはパナマで最も知られたコーヒー産地と言えよう。この産地にはエメラルド農園、ダンカン農園、エリダ農園など、名の知れた農園が数多くあるからだ。ボケテ産地は極めて良好なコーヒー栽培条件を備えており、コーヒーは標高1200-2000メートルの地域で栽培される。ここは気温が11℃-27℃の間にあり、寒すぎることも暑すぎることもなく、同時に大きな寒暖差がコーヒーの果実をゆっくりと生長させて風味を発展させる。さらに適量の降雨、火山灰がもたらす肥沃な土地、十分な日光、そして地域特有の微気候により、この産地は高品質なコーヒーを生産することができる。

ボルカン＝カンデラ（Volcan-Candela）：ボケテ産地に比べれば、ボルカン＝カンデラ産地はより名高い。しかし近年、ボルカン＝カンデラ産地にも優れた農園がいくつか現れ、最近のパナマBOP（ベスト・オブ・パナマ）大会で好成績を収めている。ボルカン＝カンデラ産地はバル火山の西側の区域に位置し、標高は1200-1600メートルである。平均降水量はボケテより少ないものの、同じく高い標高と肥沃な火山土壌がコーヒーの木に良好な栽培環境を与えている。現在、ボルカン＝カンデラ産地には、有名な90＋ゲイシャ農園、オーロラ農園、ハートマン農園などがある。

レナシミエント（Renacimiento）：この産地は同国最果ての地域にあり、コスタリカと国境を接し、栽培標高は1100-1500メートルである。その位置が遠隔で入りにくく、また遠隔ゆえに加工・輸送のインフラがやや少ないため、レナシミエントはボケテやボルカン＝カンデラ産地ほど広く知られてはいない。

ゲイシャ（Geisha）品種

ゲイシャ品種は早くも1930年代にエチオピアで見られ、その後1936年にタンザニアへ伝わり、1953年にコスタリカへ導入され、1970年になってようやくコスタリカからパナマへ導入された。しかし当時は量を追求して品質を求めず、ゲイシャの木は枝がやや細く弱々しかったため、農民に好まれず、広く栽培されることはなかった。その後、スペシャルティコーヒーの波がコーヒー豆そのものの風味に人々の関心を向けさせ、品質を重視するようになった。2005年になると、エメラルド農園がゲイシャ品種でBOP大会に出場し、その繊細な花の香り、ジャスミンの香り、そして桃やベルガモットのフレーバー、さらに異常に高いスコアによって、この品種は一躍名声を博した。

前街珈琲（FrontStreet Coffee）のこのパナマ・ボケテ産ゲイシャ コーヒー豆はウォッシュド（水洗式）精製で、中煎りである。前街ではV60、1:15の比率、92℃で抽出すると、ジャスミンの花の香りが感じられ、口に含むとレモンのような酸質、ベルガモット、ハチミツのフレーバーがあり、緑茶のような口当たりで、さわやかな味わいである。