ブルボンといえば、いくつかの資料の記録によると、この品種はイエメンに由来し、ティピカの自然変異種である。17世紀初頭、フランスの宣教師によってイエメンからマダガスカル島の東680kmに位置するマスカリン諸島へと持ち込まれた。フランス人がこの島を占領した後、島をブルボン島（フランス語：ÎleBourbon、現在のレユニオン島）と命名し、同時にこのイエメン産コーヒーにもブルボンコーヒーと名付けた。

18世紀になると、レユニオン島はフランス人がイエメン産ブルボンコーヒーを育成する苗圃となった。19世紀中頃には、フランスの聖霊教会の宣教師たちの布教の旅とともに、ブルボンコーヒーはアフリカや南米へと持ち込まれ、栽培されるようになった。

南米に伝わった際、最初に到達したのはブラジル南部のカンピーナス（Campinas）であった。当時ブラジルでは主にティピカ品種が栽培されていたが、ブルボンはティピカと比べて、同様に病害虫の被害を受けやすいものの、ブルボンのほうが収量が多かったため、ブラジルの他の地域へと急速に栽培が広がり、やがて南米や中米の他の国々へも広がっていった。

しかしその後、コーヒー業界の発展とともに、絶え間ない移植、突然変異、交配を経て、多くのコーヒー品種が生まれた。そのため現在ラテンアメリカ地域では、ブルボン品種の大部分はその変種（カトゥーラCaturra、カトゥアイCatuai、ムンドノーボMundo Novoなど）に取って代わられており、ブラジル、エルサルバドル、ペルーなどの国々にのみブルボンが残って栽培されている。

一般的なコーヒーの木は、開花・結実後、果実の色が緑色から淡い黄色へと変わり、次第にオレンジ色になり、最後に成熟すると赤色、あるいはより熟した深紅色へと変化する。しかしブルボン品種は少し特別で、およそ百年の繁殖を経て突然変異種が現れ始め、色の突然変異も生じた。例えばイエローブルボン（Yellow Bourbon）、オレンジブルボン（Orange Bourbon）、ピンクブルボン（Pink Bourbon）などである。一般によく見られるブルボン種は、区別するためにレッドブルボンとも呼ばれる。

前街が資料を調べたところ、美しい色合いのイエローブルボンは、最初に1930年代、ブラジル・サンパウロ州のPederneiras市にあるブルボンを栽培する農園で発見された。これがレッドブルボンの自然変異種だと考える人もいるが、レッドブルボン種と「Amerelo de Botocatu（1871年にサンパウロ州で発見された、黄色い実をつけるティピカの変異品種）」との自然繁殖によるものだという説もある。

その後、ブラジルのカンピーナス農業研究所（IAC）がこのコーヒーの研究を開始し、1950年代にいくつかのイエローブルボンの商用品種を発表した。イエローブルボンは成熟が早く、甘みや香りはレッドブルボンより明瞭で、明確な柑橘系の酸質を持つものの、収量はレッドブルボンより低く、コーヒーの病害への抵抗力も弱いため、ブラジル・サンパウロ州の一部地域でのみ栽培されている。

前街の豆リストには、ブラジル・サンパウロ州モジアナ産地のコーヒー豆がある——女王農園はまさにイエローブルボン品種で、抽出すると果実の甘み、そしてサトウキビ、チョコレート、ピーナッツなどのナッツのフレーバーがあり、微弱でクリーンな苦味、口当たりは滑らかで繊細である。

オレンジブルボンは最初にエルサルバドルで発見され、コーヒー果実の色の遺伝子の自然突然変異種である。ただし、コロンビアの「ピンクブルボン」と混同されやすいことがある。

近年のコロンビアの大会では、比較的新しい品種がよく登場する。それがピンクブルボンで、コーヒー果実の色が淡く柔和なピンク色であることからその名がついた。もともとピンクブルボンは、レッドブルボンとイエローブルボンの交配によって育成された混血の結晶である。その外見のピンク色は劣性遺伝子で、いったん赤色や黄色といった優性遺伝子に接すると覆い隠されて発現しない。そのためこの品種は病害抵抗性が非常に強いものの、安定した生産を維持するのが非常に難しく、収量は極めて低い。また他の品種と混ざって色に覆われるリスクを減らすため、他の品種とは分けて栽培する必要がある。

誰もがピンクブルボンはブルボン種だと考えているが、その後の遺伝子検査によって、ピンクブルボンは単にブルボン種の遺伝子を持つだけでなく、大部分の遺伝子がエチオピアの原物品種と類似していることが判明した。そのため、この品種の正確な起源と真の由来はまだ確定できていない。

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