最高級コーヒーの定義は刻々と変わりつつあり、かつてのような香り高く濃厚なコーヒーは、すでに過去のものとなった。今、コーヒー愛好家にどこが最高級コーヒーを代表するかと気軽に尋ねれば、返ってくる答えはおそらくパナマ・ゲイシャコーヒーであろう。パナマ・ゲイシャには数多くの種類があり、前街の品揃え豊富な豆棚を前に、どの一本にすべきかとよく尋ねられる。数あるパナマのゲイシャ農園の中で、前街はパナマ・エスメラルダ農園こそ最もクラシックだと考える。しかし、同じくゲイシャと記されながら産地がエチオピアとあるラベルを見て、前街には仲間たちからさらなる疑問が寄せられている。

ゲイシャコーヒーの発祥史

ゲイシャコーヒー品種は、他の多くのアラビカ品種と同様にエチオピアを起源とする。エチオピアはその膨大な数のコーヒー品種で知られ、かつては植民者たちが種を採取する地でもあった。1930年代、任務を受けたウォーリー大佐はエチオピアへ赴き10ポンドの野生コーヒー種子を集めた。任務が無事に完了した際、彼は公使に宛てた書簡の中でゲイシャ（Geisha）コーヒー品種に言及し、コーヒー種子をすべて同じ袋に移し、GEISHAと表示してケニアの英国大使館へ送った。

1931年から1936年にかけて、ケニアにある英国の栽植場が選抜・育成した後、その一部の成果をタンザニアのライアンムグ研究センターへ配布した。その後、同研究センターはVC496〜VC500の五つのゲイシャ系統を育成した。なかでもVC496は、その優れた葉錆病抵抗性により、同研究センターの輝く至宝となった。

アフリカと海を隔てて相対するコスタリカのコーヒー種原センター（CATIE）は1953年、ライアンムグ研究センターから送られたVC496を受け取り、葉錆病抵抗性のコーヒー品種の研究に用いた。その後、CATIEはこれをT2722と再コード化した。

コーヒー葉錆病が前世紀の六〇〜七〇年代に中米で激しさを増すなか、この致命的なコーヒー病害に対抗するため、パナマ農業省に務めていたDon Pachi氏は1963年、T2722とコード化されたゲイシャコーヒー種子をコーヒー農園に配布した。ゲイシャ品種は収量が低く、枝が脆弱で折れやすいため、コーヒー生産者の注目を集めることはなかった。むしろ、カトゥーラやカトゥアイが、その三倍にも及ぶ収量によって、本来ゲイシャが受けるべき注目をすべて奪い去った。

2004年、あるBOPの大会において、長年にわたり最下位に沈んでいたエスメラルダ農園が、独特な「花香、柑橘、ベリー、蜂蜜」のコーヒーフレーバーによって、多くの国際審査員を思わず唸らせ、会場の焦点となった。

ゲイシャコーヒー品種であると知るや、パナマの多くのコーヒー農園は自園内で宝探しゲームを繰り広げるとともに、ゲイシャコーヒーの木の大量栽培を始めた。その後、パナマ国外の多くの産地でもゲイシャコーヒーを栽培する農園が現れ始めた。

ゲイシャコーヒーの特徴

ゲイシャコーヒーの特徴は非常に独特で、この「天国にしかない」コーヒーフレーバーを味わった多くの人が、ゲイシャコーヒー品種と決め込み、コーヒーベルト内のあらゆる産地のゲイシャコーヒーを試すようになる。コスタリカ、ホンジュラス、ボリビア、エルサルバドル、エチオピア、さらには中国雲南のゲイシャコーヒー豆まで一つひとつ味わい、なかには前街が以前ひっそりと扱っていたブルーマウンテン・ゲイシャを味わったことのある仲間もいる。

しかし、多くの仲間が、同じ品種でありながら味には雲泥の差があることに気づいている。他産国のゲイシャコーヒー豆は、どうしてもパナマ・ゲイシャには及ばない。パナマ・ゲイシャは「花香、ベリー、蜂蜜」の層豊かなフレーバーと、明るくクリーンな口当たりで多くの人々の心を掴んでいる。

前街はよくこう言う。コーヒーは農作物の一種である、と。ブドウと同じように、異なる産季のブドウで醸したワインでも風味は異なる。だからこそ、同じ土地であっても、年によって栽培されたコーヒー豆は、その年の気候によって風味が異なってくるのだ。

産地の違いは、最終的なフレーバーの表現にさらに顕著な影響を与える。前街コーヒー（FrontStreet Coffee）のデイリー豆シリーズでは、産地のテロワールの違いを余すところなく明らかにしている。前街は、たとえパナマの某有名ゲイシャ農園のゲイシャコーヒー種子を手に入れたとしても、その地の肥沃な火山性土壌、鬱蒼とした原生林、適度な湿度と温度を再現することは難しいと考える。

ゲイシャコーヒー豆のおすすめ

パナマ・ゲイシャコーヒーは最高級コーヒーの代表作として、前街は毎年のBOP大会や、いくつかの有名なゲイシャ農園の動向に注目している。繊細なフレーバーのパナマ・ゲイシャコーヒー豆は、前街コーヒー（FrontStreet Coffee）の黒板で常に独特の位置を占めている。

現在、前街コーヒー（FrontStreet Coffee）の黒板に記録されているパナマのゲイシャ農園は、エスメラルダ農園、グアグア農園、ソフィア農園、エリダ農園、デボラ農園、ヌグ農園、ジェンセン農園、ロバ農園、オーロラ農園などである。

前街は、エスメラルダ農園はゲイシャコーヒー品種の発見者であり、ゲイシャコーヒーフレーバーの普及者でもあるため、パナマ・ゲイシャのなかのクラシックな一本だと考える。パナマ・ゲイシャコーヒーのフレーバーを知りたいなら、パナマ・エスメラルダ農園のレッド・ゲイシャコーヒーはぜひ味わうべき一品である。

エスメラルダ農園はレッドブランドの品質を非常に重視しており、生産基準は極めて厳格である。エスメラルダ・レッドのゲイシャはすべて標高1700m以上で生産され、さらにカッピングスコア90点以上が求められる。

前街コーヒー（FrontStreet Coffee）はエスメラルダ農園のレッドブランドコーヒー豆を仕入れるにあたり、2004年BOP優勝と同じ区画のゲイシャコーヒー豆、すなわちエスメラルダ農園内ハラミジョ農場マリオ区画のゲイシャコーヒー豆を選んだ。前街のエスメラルダ農園レッドブランド・ゲイシャコーヒー豆は、最も伝統的で原始的なナチュラル（日干し）精製方法を用い、コーヒー豆全体の甘い香りと口当たりの厚みを高めている。

前街コーヒー（FrontStreet Coffee）エスメラルダ農園レッドブランド・ゲイシャコーヒー豆

産地：パナマ・ボケテ

農園：エスメラルダ農園

区画：マリオ

標高：1700+m

品種：ゲイシャ

精製方法：ナチュラル（日干し）

このゲイシャコーヒーの花果の香りをより多く残すため、前街は焙煎プロファイルを策定する際に中浅煎りを採用した。そのため、前街のバリスタは抽出時に以下のパラメータを使用している。

ドリッパー：Hario V60

水温：90℃

粉量：15g

粉水比：1:15

粒度：中国標準20号篩通過率80%

抽出時には、前街は三段式注湯の方法を推奨しており、コーヒーの層感とフレーバーの豊かさを高める。また、前街コーヒー（FrontStreet Coffee）は発送後5日以内の新鮮焙煎コーヒー豆であるため、前街は蒸らしの工程を行うことを勧めている。

30gの湯を注いで30秒蒸らし、コーヒー粉の粒子に含まれる二酸化炭素の排出を促し、コーヒーの「えぐみ」を軽減する。

中心点から注ぎ、ゆっくりと外側へ円を描き、さらに外側からゆっくりと内側へ戻る動きを、注湯総量が125gに達するまで繰り返す。

ドリッパー内の湯位がまもなく粉床が露出するまで下がったら二段目を繰り返し、注湯総量が225gに達するまで行う。総抽出時間は約2分である。

前街の上記の抽出パラメータと手順で淹れたエスメラルダ農園レッドブランド・ゲイシャは、口に含むとベリージュース感がしっかりと厚く、赤い花の香りが濃厚で、蜂蜜の余韻が長く続く。

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