前街では、多くの方がラテとモカという2種類のコーヒーを注文する。どちらも非常に人気のあるコーヒーであり、前街珈琲（FrontStreet Coffee）のバリスタも大いに気に入っている。しかし、両者の違いとなると、知らない人も多いはずだ。前街が教えよう。実はラテとモカは異なるタイプのコーヒーなのである。ラテはミルクが加えられているため、比較的コーヒーの味は淡い。一方モカは、ストレートかアレンジかで話が変わる。ストレートのモカは苦味と酸味が上品で、コクが強い。アメリカ式モカはアレンジコーヒーに属し、チョコレートシロップやクリーム、あるいはミルクフォームを加え、チョコレートとミルクの味わいが融合した、なかなかの味である。

ラテはイタリアのエスプレッソとミルクの古典的な組み合わせであり、イタリア人はラテを朝食の飲み物として好んで飲む。イタリア人の朝のキッチンでは、日差しの当たるコンロの上でコーヒーとミルクが同時に煮られているのが常である。

ラテはイタリアのエスプレッソ（Espresso）とミルクの古典的な組み合わせであり、イタリア人はラテを朝食の飲み物として好んで飲む。イタリア人の朝のキッチンでは、日差しの当たるコンロの上でコーヒーとミルクが同時に煮られているのが常である。ラテを飲むイタリア人は、エスプレッソが好きというよりミルクが好きなのだと言える。そして、ごく普通のミルクに忘れがたい風味をもたらすのはエスプレッソだけなのである。

モカコーヒー（Mocca Cafe）は、イタリアのエスプレッソ、チョコレートシロップ、生クリーム、ミルクを混ぜ合わせて作る、古くからあるコーヒーである。

15世紀、中東・アフリカのコーヒー生産国全体で輸出運送業が盛んではなかった頃、イエメンのモカは当時紅海付近における主要な輸出商港の一つであった。当時、コーヒーは主にモカ港に集められてから外部へ輸出されており、アフリカのコーヒーはすべて総称してモカコーヒーと呼ばれていた。その後、新興の港がモカ港の地位に取って代わったものの、モカ港時代のモカコーヒーの産地はそのまま残り、これらの産地で採れるコーヒー豆は今なおモカコーヒー豆と呼ばれている。

その後、チョコレート風味のモカコーヒーを再現するため、人々はフレーバーソースやクリームを加えることを思いつき、こうして次第に今日私たちが知るモカ・エスプレッソへと変化していった。国際的なチェーンブランドであるスターバックスがエスプレッソ飲料を世界各地へ広めるにつれ、チョコレート風味のソースを加えたミルクコーヒーはより多くの人に知られるようになった。

ラテとカプチーノの味わいの違い

1、ラテアートが異なる

両者を区別する最も直感的な方法は、ラテアートを見ることである。ラテもカプチーノも、作る際のミルクの処理方法はともにミルクフォームを立てるというものだが、ラテに必要なミルクフォームはカプチーノのそれよりも薄い。この薄いミルクフォームの層がコーヒーに優れた流動性を与えるからこそ、ラテは図柄が精巧で線の繊細なラテアートを描くことができるのである。

一方カプチーノは、厚いミルクフォームのため繊細な線のラテアートを描くことができず、一般にはエッチング（彫り）やラテアートなしで仕上げることが多い。これが、ラテアートが別名「ラテ・アート」と呼ばれる理由でもある。

2、味わいの差が大きい

両者の違いを見出すため、私たちはそれぞれラテとカプチーノを1杯ずつ作り、前街のスペシャルティブレンドコーヒー豆を使用した。これはブラジルとコロンビアという二大産地を組み合わせたコーヒー豆で、中深煎りを施しており、エスプレッソはカカオ、チョコレート、クッキー、クリームの香りを帯び、ミルクとの相性は絶佳と言える。

原材料は同じでも、比率が異なるために両者の味わいに差が生まれる。一般にラテは70%がミルク、20%がミルクフォームで、コーヒーはわずか10%を占めるにすぎず、ミルクの比率がコーヒーをはるかに上回ることがラテの大きな特徴である。したがって味わうと、ラテはミルクの香りが濃厚で口当たりがなめらかであり、コーヒーの苦味は比較的淡い。

カプチーノはミルク、ミルクフォーム、コーヒーの比率がそれぞれ3分の1であり、ミルクとコーヒーの比率が同じであることが最大の特徴である。ミルクとミルクフォームの比率が少ないためコーヒーの香りを隠しきれず、味わうとカプチーノは濃厚なコーヒーの香りを備え、口当たりはよりきめ細かく、まるでマシュマロのようである。したがって、濃いコーヒーに慣れていないならラテを選ぶべきであり、やや濃い味のコーヒーが好きならカプチーノが最愛の一杯となるだろう。

3、両者の出自が異なる

ラテ（Latte）はイタリア語でミルクを意味し、最も古いラテは煮立てたコーヒーに直接温かいミルクを加えて作られていた。イタリア人のアキブシャが蒸気圧式コーヒーマシンを発明してから、エスプレッソ・ラテが今日まで盛行するようになった。カプチーノは蒸気圧式コーヒーマシンとともに登場したため、その起源はラテより遅い。カプチーノという名の由来は、修道僧が身にまとう褐色の修道服ととがった帽子に由来する。

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