ブルーマウンテンコーヒーは前世紀以来、豊かでしっかりとした芳醇な香り、バランスの取れた風味、そしてまろやかな口当たりで世界的に知られ、「コーヒーの皇帝」と称されてきた。では、ブルーマウンテンコーヒーのこの香り高くまろやかな口当たりは、どのように生まれるのだろうか。

ここで挙げられるのが、ジャマイカ独特の島嶼型の栽培環境である。ジャマイカはカリブ海に浮かぶ島国で、環太平洋火山帯に位置し、コーヒーは主に有名なブルーマウンテン（Blue Mountains）山脈で栽培されている。この山脈自体が火山山脈であり、何年も前に噴火したことで、ミネラル豊富な火山性土壌をもたらした。

さらに、ブルーマウンテンはカリブ海地域で最も高い山峰であるため、ここは空気が清浄で気候は湿潤、年間を通じて霧や雨が多く、コーヒー栽培に理想的な生育環境を提供している。高標高の影響で昼夜の寒暖差が大きく、コーヒーの果実は風味を発展させるためのより多くの成長時間を持ち、そのため生産されるコーヒーは香り高くまろやかで、風味が均衡している。

ジャマイカのコーヒー品種は主にティピカ（Typica）種であり、この品種は現存する最も古いコーヒー品種の一つで、高標高地域での栽培に非常に適しており、高標高地域で栽培すると非常に優れた風味と品質が得られる。ただし、この品種はやや脆く、さび病にかかりやすく、線虫や漿果病の被害を受けやすく、また収量も多くない。

優れた栽培環境に加えて、この品種の優れた風味と口当たりを引き出すには、より細やかな手入れと栽培が必要である。そのため、ジャマイカの長年の尽力と丁寧な管理のもと、ブルーマウンテンのティピカは現地の気候と土壌によく適応し、優れた風味を持ち、より良い病害抵抗性を進化させてきた。

また以前は、コーヒー農家は収量をより追求していたが、ジャマイカは国土が広くなく、大面積や大規模でのコーヒー栽培が難しいため、同国はコーヒー品質を高め、市場シェアを高めるしかなかった。

そのためジャマイカは一連の厳格な基準を設けており、ジャマイカ農業商品監管局JACRAの規定によれば、セント・アンドリュー（St.Andrew）、セント・トーマス（St.Thomas）、ポートランド（Portland）、セント・メアリー（St.Mary）の4つの区に植えられ、かつこの区域内で標高915m～1700mの間に生育するティピカ品種のコーヒーのみがジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒー（Jamaica Blue Mountain）と命名できる。その他の区域で生産されたコーヒーは、ジャマイカ・ハイマウンテンコーヒーおよびジャマイカ・プライムコーヒーとしてのみ輸出できる。

標高が高いため、栽培管理と摘み取りの難易度はより高く、摘み取り作業はほぼ現地の熟練した女性労働者によって行われ、ちょうどよく熟したコーヒー豆が選ばれる。その後、精製所に送られてウォッシュド（水洗式）で精製され、その間には専任者が品質監督を担当する。ウォッシュド精製はコーヒー豆本来の香りを最大限に引き出し、その本来の基本的な風味を表現することができる。

JACRAはまた、生豆の規格、欠点率、カッピングの風味などの項目に基づいて格付けを行い、ブルーマウンテンコーヒーは1号、2号、3号、および手作業で特別に選別されたPBの4つの等級に分けられる。すべての輸出はJACRAの品質検査に合格する必要があり、最高等級のブルーマウンテン1号コーヒーは、コーヒー豆の規格が17～18メッシュの間、欠点率が2%未満、含水率が10～12.5%前後であり、かつカッピングの風味が基準に適合していることが求められる。

品質を確保し、輸送過程中にコーヒー豆が光線や異臭などの悪い臭いに汚染されるリスクを遮断するため、ジャマイカは高品質のブルーマウンテンコーヒーに対して伝統的な木樽包装での輸送を一貫して堅持している。こうしてこそ本来の風味を保つことができる。

そのため生豆を受け取る際、コーヒー豆の粒は均一でふっくらとしており、大きさも揃っている。前街がカッピングで確認したところ、チョコレートやナッツの風味があり、全体の風味は均衡し、口当たりはまろやかで滑らかである。ブルーマウンテンコーヒーのこうした特徴を引き立たせるため、中深煎りが採用される。前街のブルーマウンテンコーヒーはセント・アンドリュー産地のクリフトン農園のもので、抽出するとダークチョコレート、ナッツ、キャラメルの風味があり、クリームのように滑らかな口当たり、程よいボディ、すっきりとした甘い余韻、全体としてバランスが取れている。

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