これまでブルーマウンテンコーヒーの名声は非常に高く、「最高」「最も高価」「最も希少」といった高品質を表す形容詞としばしば結びつけられ、「コーヒーの皇帝」という称号まで得てきた。ブルーマウンテンコーヒーは、実はジャマイカ東部のブルーマウンテン地区で生産されるコーヒーである。

ジャマイカはカリブ海北西部にある島国で、その東部に有名なブルーマウンテン山脈がそびえる。ブルーマウンテン山脈の主峰ブルーマウンテンピークの標高は2256メートルで、カリブ海地域で最も高い山であり、標高1500メートル以上の山々も数多く有している。ブルーマウンテン山脈は環太平洋火山帯に位置し、肥沃な火山性土壌に恵まれ、またここは湿潤で雨が多く、一年中霧に覆われ、気温は27℃前後に保たれている。こうした気候と自然環境が、世界的に名高いジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒーを生み出した。

ブルーマウンテン山脈の名は、多くの年前に一人のイギリス兵がジャマイカに到着した際、この山の峰が青い光に包まれ、全体としてまるで青い大きな山のように見えたことから「ブルーマウンテン（Blue Mountain）」と呼んだことに由来する。これは実は、ブルーマウンテン山脈が四方を海に囲まれており、天気の良い日に陽光が海面に降り注ぎ、海水が光を屈折させることで、その光がこの山の連なりに屈折して青く見えるのである。

コーヒーが最初にジャマイカに到来したのは18世紀のことで、あるジャマイカ総督がマルティニーク島（Martinique）からアラビカ種のコーヒー豆の種子を導入し、東部のセント・アンドリュー地区（St. Andrew）に植えた。その後、コーヒー栽培はセント・アンドリュー地区からブルーマウンテン地域全体へと広がり、当時ジャマイカには600以上ものコーヒー農園があった。ジャマイカの地理的環境と気候に恵まれ、コーヒーの品質は非常に優れており、世界中のコーヒー愛好家に親しまれてきた。

1960年代末、ジャマイカ全島がハリケーン災害の襲撃を受け、コーヒーであれ他の農作物であれ、すべてがハリケーンによって破壊され、甚大な被害を受けた。コーヒー産業も衰退し始めた。しかしこの時期、日本は経済が発展しており、ブルーマウンテンコーヒーを非常に好んでいたため、いくつかの日本の商社がブルーマウンテンの有名農園に融資を提供して株式と引き換えにし、さらに優先購買権を得た。

ジャマイカ政府は日本企業の支援に感謝し、1972年に日本と30年間の供給契約を締結した。ジャマイカが毎年生産するコーヒーの9割が日本に供給され、残りは他の国々に供給されるため、輸出量はごくわずかである。その後、日本人が宣伝を通じて「ブルーマウンテンブーム」を巻き起こし、ごくわずかな数量に成功したマーケティングが加わり、ブルーマウンテンコーヒーの価格は急騰した。「コーヒーの皇帝」という名号もこの時期に得られたものである。現在、ジャマイカと日本の契約はすでに満了し、ブルーマウンテンコーヒーも他国へ販売されるようになっている。

また、ジャマイカ政府はコーヒー産業を非常に重視しており、JACRA（ジャマイカ農業商品規制局）を設立した。現在、ブルーマウンテンコーヒー豆は1樽ごとにJACRAによる品質管理を受けなければならない。設立時には「コーヒー業界規制法」も公布され、世界的に名高い「ブルーマウンテンコーヒー栽培区」が定められた。公布された「コーヒー業界規制法」の規定によれば、ブルーマウンテンの栽培区域はセント・アンドリュー（St.Andrew）、セント・トーマス（St.Thomas）、ポートランド（Portland）、セント・メアリー（St.Mary）の4区に分布しており、この区域内で標高915メートルから1700メートルの間に育つティピカ品種のコーヒーのみがジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒー（Jamaica Blue Mountain）と命名できる。

また、ブルーマウンテンコーヒーは現在、木樽で包装して輸出される唯一のコーヒーであり、ジャマイカ・ブルーマウンテン（1号、2号、3号、PBおよびジャマイカ・ハイマウンテン（ハイマウンテントップ、ハイマウンテンPB））のみが使用でき、規格は70kg、30kg、15kgである。そのうち最高級のブルーマウンテン1号コーヒーは、17メッシュ以上の規格を満たし、欠点豆の割合が2％を超えず、含水率が10〜12.5％程度でなければならない。木樽の蓋にはジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒーの商標が印刷されており、その他の等級のジャマイカコーヒーはすべて60kgの麻袋詰めで輸出される。

ジャマイカ・ブルーマウンテンでは、主にティピカ（Typica）品種が栽培されており、この品種はブルボン（Bourbon）品種とともに現存する最も古いコーヒー品種に属し、エチオピアを起源とする。ティピカは高標高地域での栽培に比較的適しており、高標高で栽培すると品質は良好だが、収量は低く、葉さび病、線虫、さく果病の被害を極めて受けやすい。しかし長年にわたり、ジャマイカはティピカ品種の栽培を堅持し丁寧に行ってきたため、ブルーマウンテンのティピカは現地の気候と土壌によく適応し、より優れた耐病性を進化させてきた。

現在、ブルーマウンテンにはブルーマウンテンコーヒーを生産する有名なコーヒー農園が少なくない。例えば、長い栽培の歴史を持つクリフトン農園（Clifton Mount ）は、18世紀半ばにはすでにコーヒーの栽培と生産を始めており、ジャマイカで唯一「熱帯雨林（持続可能な農業体系の基準を満たす必要がある）」認証を持つ農園となっている。

クリフトン農園はセント・アンドリュー区にあり、標高1642メートルでコーヒーを栽培している。もともとはイギリス政府のコーヒー栽培試験場であったが、後にClairが引き継ぎ、栽培と経営を行うようになった。その後、政府の改革を経て農園全体の改造が行われ、ジャマイカで最も進んだ栽培・焙煎工場が建設され、高い安定性と卓越した品質のジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒーを生産できるようになった。前街（チェンジェ）のブルーマウンテンコーヒーはジャマイカのクリフトン農園のブルーマウンテン1号豆によるもので、味わうとわずかな柑橘の酸味を感じ、ナッツとココアのフレーバーがあり、口当たりはなめらかで全体としてバランスが取れている。

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