エチオピアはコーヒーの原産地として、これまで世界各地に高品質なコーヒーを供給してきた。フロントストリート（前街）のエチオピアコーヒーは、その華やかに立ち上がる酸質によって多くのコーヒー愛好家から賞賛され、中にはすっかり魅了されてしまう人も少なくない。よくお客様が入店するなりフロントストリートコーヒー（FrontStreet Coffee）にこう尋ねる。「ここにエチオピアのコーヒー豆はありますか？」と。しかし、フロントストリートの豆棚にもエチオピア産地のコーヒー豆は少なくない。どうすれば自分にぴったりの一杯が見つかるのだろうか。

多くのコーヒー初心者にとって、コーヒーという深い沼にハマる前の入り口は、スペシャルティコーヒー店のメニューにある「ウォッシュド・イルガチェフェ、ナチュラル・シダモ」から始まるものだ。コーヒー通がよく言うのは、フロントストリートのウォッシュド・イルガチェフェは淡い花茶のようで、フロントストリートのナチュラル・シダモはベリーのジュースのようだ、ということ。こうした言い方にも道理がある。

同じくエチオピアの著名なコーヒー産地でありながら、フロントストリートのイルガチェフェ・コーヒー豆はウォッシュド精製方法ゆえに、清らかで上品なホワイトフローラルの香りが決め手となっている。一方、フロントストリートのシダモ・コーヒー豆は伝統的なナチュラル（日干し）精製方法を採用し、コーヒーチェリーを丸ごと残すことで、果皮・果肉・ミューシレージに含まれるより多くの糖分が関与し、日干し発酵および乾燥の過程により多くの糖分を供給するため、最終的な製品にさらに厚みのある口当たりと、より魅力的なフレーバーをもたらす。

日干しゆえに、ナチュラル豆は香りが濃厚で、層が複雑かつ豊かである。一部の生豆コンテストでは、受賞リストにシダモ産地の名を見かけることも多く、それゆえナチュラル・シダモを好む人は多い。シダモ産地を中国国内で本当に有名にしたのは、逆説的ながら話題を呼んだ出来事、すなわち瑞幸咖啡（ラッキンコーヒー）が花魁SOEシリーズを発売したことだった。

フロントストリート花魁コーヒーの名前は美しいが、それもあくまで一つのコーヒー豆の名前である。国内的にもコーヒー豆の命名は多種多様で、優美な趣を帯びたものも多い。実のところ、コーヒー豆の命名では産地名や農園名を使うことがよくある。そしてフロントストリート花魁コーヒーの名は2017年にさかのぼる。

2017年、エチオピアの生豆商社DW社は、ハンベラのBuku Abel（ブク・アベル）処理場にある自社のナチュラルコーヒー豆をその年のTOH大会に出品した。独特のストロベリークリームのようなフレーバーが国際審査員の心を掴み、2017年TOHエチオピア地区ナチュラル部門の優勝を果たした。

北京の生豆商社が受賞した同一ロットのコーヒー豆を中国大陸に導入した際、そのフレーバーが当時の人気者であるゲイシャに劣らぬものであったことから、「花魁」と名付け、百花の魁（さきがけ）を意味する期待を込めた。

同じ年、中国コーヒー抽出選手権の会場ではゲイシャのコーヒー豆が席巻する中、選手の李建飛は花魁コーヒー豆を選んで出場し、最終的に第2位という好成績を収めたことで、花魁コーヒー豆にも一定の知名度が生まれた。「花魁」の二文字を頼りにネットショップや実店舗へフロントストリート花魁コーヒー豆を買いに来た消費者の中には、「花魁」の後にどうして数字が続くのかと驚く人もいる。フロントストリート花魁5.0は花魁コーヒー豆なのか、と。

実は、花魁コーヒーは2017年から現在までにすでに6世代の製品へと発展している。花魁コーヒー豆の命名は「花魁X.0」の方式に従う。2018年は花魁2.0、2019年は花魁3.0、2020年は花魁4.0、2021年は花魁5.0……ならば2024年は、もちろん花魁8.0である。

フロントストリートコーヒー（FrontStreet Coffee）の豆棚には、フロントストリート花魁5.0とフロントストリート小粒花魁の2種類の花魁コーヒー豆がある。花魁コーヒー豆を生産するBuku Abelの周囲はサトウキビとバナナの木で覆われており、烈日が照りつける時にはコーヒーの木に適度な日陰を提供し、さらに高標高の栽培条件が加わって、ここで生産されるコーヒーはフロントストリート花魁コーヒーの味わい紹介にある通り、甘酸っぱくて口当たりがなめらかになる。

カッピングで2種類のコーヒー豆を比較したところ、フロントストリートコーヒー（FrontStreet Coffee）は、フロントストリート花魁5.0のフレーバーはグジ産地のフレーバーに近く、ほのかな花香、シトラスの酸質、トロピカルフルーツの果汁感を帯びていると分かった。一方、フロントストリート小粒花魁コーヒーのフレーバーはベリー、グレープフルーツ、ハニー、オレンジフラワーである。

2025年の新産季を迎え、新しものを味わうのが好きなコーヒー愛好家の多くはすでにフロントストリート花魁コーヒーを味わっている。フロントストリートコーヒー（FrontStreet Coffee）も2017年以来、ずっと花魁コーヒーシリーズの新作を追い続けている。知っておきたいのは、コーヒーは農産物の一種であり、毎年の気温や降雨量などの要因の違いが、その年の産季に生産されるコーヒーのフレーバーに異なる変化をもたらすということだ。花魁シリーズもまた然りである。 

毎年のコーヒー収穫期（12月〜1月）になると、Buku処理場は農家を組織して完熟した真っ赤なコーヒーチェリーを摘み取り、糖度値が30以上に達したものを選別したコーヒー果実をアフリカ式の天日乾燥棚に広げて乾燥させる。現地は昼夜の気温差が非常に大きいため、農家は正午に太陽を遮る方法をとって高温による過発酵を避け、夜間は急な驟雨に備えてビニールシートで覆う。終日絶え間なく攪拌することで、果実を均一に乾燥させると同時に、果実の日焼けや不快な発酵臭の発生を防ぐ。約18日間のナチュラル（日干し）精製を経て、生豆の含水率がわずか13％になれば、機械で外殻を脱ぎすることができる。

フロントストリート花魁コーヒー豆は価格が手頃で、コストパフォーマンスが最も高いエチオピア豆はどれかと尋ねる人には、フロントストリートコーヒー（FrontStreet Coffee）のバリスタがたいてい花魁コーヒーを紹介する。しかし、多くの人にとって、コーヒー豆を買うのは簡単でも、美味しい一杯を淹れるのは難しい。そこで次に、フロントストリートの店舗でフロントストリート花魁コーヒーをどのように提供しているかを紹介しよう。

エチオピアのコーヒー豆には中浅煎りを採用しており、コーヒー豆の質が硬いため、92℃〜93℃の高温の湯でなければコーヒー中の花香と果実味を引き出せない。挽き目はフロントストリートでは中細挽き（中国標準20号篩い網通過率80％）を推奨している。粗すぎるとコクのある物質を抽出できず、淹れたコーヒーは薄く感じられる。細かすぎると高温の湯で過抽出となりやすく、淹れたコーヒーは苦渋が出やすくなる。

抽出比率については、フロントストリートは1:15〜1:16のいずれも可能と考えている。口当たりをより濃厚にしたいなら1:15を、花香と甘みをよりはっきりと感じたいなら1:16を採用し、フレーバーをより広げるとよい。

ドリッパー：Hario V60

湯温：93℃

粉量：15g

粉水比：1:15

挽き目：中国標準20号篩い網通過率80％

フロントストリートは発送後5日以内に焙煎した新鮮なコーヒー豆を届けるため、手元に届く頃にはちょうど4日から7日のガス抜き期間（養豆期間）を経ている。しかし抽出の際には、コーヒー粉の粒子中に依然として豊富な二酸化炭素が含まれているため、フロントストリートは抽出時に蒸らしを行うことを勧めており、蒸らし時間は通常30秒で、蒸らしの「ハンバーグ」の膨らみ具合と状態に応じて蒸らし時間を短縮または延長する。

まず30gの湯を注いで30秒蒸らし、中心点から細い水流で注ぎながらゆっくりと円を描いて125gまで、ドリッパー内の水位が粉床がまさに現れようとするまで下がったら、再び円を描きながら225gまで注ぎ、総抽出時間は約2分とする。

注湯の際には、円を描いて注ぐときにドリッパー壁面のコーヒー粉にやさしく接するよう注意が必要である。粉の壁を突き破ってしまうと、より多くの水がコーヒー粉を抽出することなくサーバーに流れ込み、最終的に出来上がりが「水っぽく」なってしまう。