スペシャルティコーヒーはシングルオリジンコーヒーとも呼ばれ、産地のフレーバーを強調するコーヒーを指す。一方ブラックコーヒーは、ミルク入りコーヒーと区別するもので、ミルクを加えないコーヒーの淹れ方、例えばアメリカーノやハンドドリップはすべてブラックコーヒーと呼ばれる。アメリカーノの製法は、まずコーヒーをエスプレッソ濃縮液にし、そこに氷水または熱湯を加えると、それぞれアイスアメリカーノ、ホットアメリカーノとなる。

　　【スペシャルティコーヒーとは？】

　　【スペシャルティコーヒー Specialty Coffee】は、1974年に「スペシャルティコーヒーのゴッドマザー」と呼ばれるエルナ・ヌーセン女史が初めて『ティー・アンド・コーヒー・マンスリー』誌上で提唱したもので、「最も恵まれた微気候と水はけ・土壌の環境においてのみ、独特のフレーバーを持つスペシャルティコーヒーが栽培できる」ことを示し、ニューヨーク先物取引市場の大宗商用コーヒーと区別することを目的としていた。1972年、ヌーセン女史はドナルド・ショーンホルトなど6人とともに米国スペシャルティコーヒー協会（SCAA）を共同設立し、「specialty coffee」という言葉が世界的な用語となった。

　　ここでのSpecialtyは高品質、すなわち精緻な品質を指し、価格を指すものではない。言葉だけを見て「スペシャルティコーヒー」はブランド品のように高価であるべきだと誤解する人もいるが、実際はそうではない。もちろん、スペシャルティ豆の品質は商用豆よりはるかに高いため、価格が商用豆より高いのも容易に理解できる。

　　SCAAによるスペシャルティコーヒーの概念の定義：

　　最も適した品種を慎重に選び、コーヒーのフレーバー発現に最も役立つ標高・気候・水はけと土壌の環境で栽培する。ウォッシュドとナチュラルの加工を慎重に行い、欠点のない最高級の生豆を厳選し、輸送過程で一切の欠点なく顧客の手元へ届ける。焙煎師の卓越した技によって最も豊かな地域の味を引き出し、さらに公認の抽出方法で美味しいコーヒーを淹れる。

　　地域の味とは、土壌・品種・気候・水はけと土壌が異なることで異なるコーヒーのフレーバーが生まれることであり、スペシャルティ産地コーヒーの魂である。要するに、スペシャルティコーヒーとは「良い生豆・良い焙煎・良い抽出」が三位一体となった高品質のコーヒーであるべきだ。

　　しかしこう聞いても少々曖昧だ。どうすれば高品質と言えるのか？後に設立された欧州スペシャルティコーヒー協会SCAEは基準を提唱した：カッピングスコアが80点以上であることによってのみ、スペシャルティコーヒーと呼べる。現在SCAAとSCAEはすでに合併してSCAとなり、スペシャルティコーヒーの定義も統一・統合された。つまり、総合カッピング（ブラインドテイスティング）でスコア80点以上のものをスペシャルティコーヒー豆と定義できる。ブラインドテイスティングのスコアが80点未満のものは商用豆に分類される。

　　【スペシャルティコーヒーはより高級なのか】

　　スペシャルティは確かに優れている。その理由は、スペシャルティ豆は多くの選別を経る必要があり、豆の選定・焙煎・挽豆からカップに注がれるまで、各ステップが非常にこだわられていることにある。要点はコーヒー豆のカッピングが80点以上でなければスペシャルティコーヒーとは呼べないということであり、したがってスペシャルティコーヒーは非常に厳しく困難な選別を経て初めてスペシャルティコーヒー豆になり得るのである。

　　【スペシャルティコーヒーの3つの定義】

　　SCAE（欧州スペシャルティコーヒー協会）の定義：スペシャルティコーヒーとは「消費者が飲んだ後、精巧に仕上げられた高品質コーヒーと評価する」ものであり、この一杯のコーヒーは独特の品質と卓越したフレーバーを持ち、どこでも飲める一般のコーヒーとは異なる。欧州スペシャルティコーヒー協会は、スペシャルティコーヒーの市場供給には制限があることを認めており、どこでも消費できるコーヒーではなく、最高基準の生豆を卓越した技術で焙煎し、すべての生豆・焙煎豆が高基準の倉庫管理規格を採用し、さらに高基準の抽出技術で淹れて出来上がる高品質コーヒーである。

　　SCAA（米国スペシャルティコーヒー協会）の定義：スペシャルティコーヒーは「生涯にわたり品質を追求し続ける5つの関係者たちが力を合わせて完成させる」ものであり、最初から最後まで、これらの人々は一貫した卓越した基準を維持して品質を確保し、それを優先的な仕事の目標とし、すべての参加者が協力し合う。彼らは一人も欠かせない！彼らとは：コーヒー農家、生豆バイヤー、焙煎業者、バリスタ、そして消費者であり、生産から消費までの全体の循環の中で、全員が卓越した品質を一致した目標として協力して初めて、スペシャルティコーヒーの真髄に達することができる。

　　SCAJ（日本スペシャルティコーヒー協会）の定義：スペシャルティコーヒーとは「消費者が飲んでフレーバーが絶佳で、良い評価を与えたいと思うコーヒーであり、かつ消費者が満足する」ものであり、「フレーバー絶佳」の定義とは、コーヒーのフレーバーが人に明確な印象を残し、酸味が明るく、清らかで、かつ特別感があり、同時にコーヒーの後味に甘みが伴うことである。そしてコーヒー自体は、生豆から一杯のコーヒーになるまでのすべての段階で一貫した厳格な生産プログラム、統一された作業品質と厳密な管理を貫徹できなければならず、以上の条件を満たすコーヒーがスペシャルティコーヒーに属する。

　　【スペシャルティコーヒーの判断方法】

　　1、欠点や欠陥などの雑味がなく、渋み・えぐみがない。

　　2、甘みを基盤とした心地よいフレーバーがあり、スペシャルティコーヒーは砂糖を加えなくても明らかな甘みがある。

　　3、コーヒーがトレーサブルであり、生豆の情報が十分である。つまり「生産履歴」が明確でなければならず、生産したコーヒー農家まで遡ることができる（栽培地域、農園名、標高、精製方法などの資料がすべて揃っている）。

　　4、カップ・オブ・エクセレンス（CoE）のカッピングスコアが80点以上であり、コーヒー専門家に参考として提示されるカッピング結果である。