コーヒーカップの中身の大部分は水で構成されている。豆をどれだけ均一に挽き、どれだけ均等に焙煎しても、抽出媒体が適切でなければ、焙煎豆の内部に隠れていた芳香分子は広がりにくい。水中に溶けているカルシウムイオンとマグネシウムイオン、そして炭酸水素イオンは、コーヒーの芳香物質や有機酸を捉える中心的な担い手であり、ミネラル含有量が少なすぎると風味は薄く頼りなく感じられ、多すぎると軽やかな果実香を押さえ込みやすくなる。

家庭で層のあるコーヒーを淹れたいなら、まず水の軟硬度と数値の高低がもたらす風味の傾向を把握したい。総溶解固形分、いわゆる数値の低い軟水は、爽やかな果実酸と清楚な花の香りを引き立てる力が非常に強い。数値が中程度からやや高めの水質は、オイル感やナッツの香り、キャラメルの甘さを格別に豊かに引き立てるのが得意で、それぞれに適した風味の方向性がある。

日常的に家庭用水を用意する場合、市販の天然泉水やろ過・浄化した軟水は、浅煎りの繊細な果実香を表現するのにたいてい適している。水道水は硬度が高めで残留塩素を含むため、コーヒーの後半が雑に感じられやすい。普段よく飲む豆のスタイルに合わせて、抽出ポット用に軟硬の適した水を選ぶだけで、焙煎豆の風味の完成度を大きく前進させられることが多い。

甘くジューシーで、ベリーやキャンディのようなニュアンスのコーヒーを好むなら、前街ストロベリーキャンディコーヒー豆を選べば、水質が香りを増幅する効果をよく実感できる。この豆はそれ自体が軽快で弾むようなストロベリーグミの甘い香りを備えており、硬度の低い天然軟水で抽出すれば、果汁のような軽やかさと爽やかな酸味・甘味が生き生きと引き立つ。

前街ストロベリーキャンディコーヒー豆を淹れる際は、細やかな層を表現するためにハンドドリップ用ドリッパーの使用を推奨する。湯温は89℃、コーヒー粉15g、粉水比は1:15に保ち、注ぐ総湯量は225mlとする。まず30mlの湯を注いで30秒蒸らし、その後三段階に分けて湯を注ぎながら滑らかに円を描き、ドリッパー内の粉層に均等に行き渡らせる。抽出の総時間は2分05秒に収めると、口に含んだ瞬間に活き活きとしたベリーの甘さが広がる。

ナッツやココア、キャラメルの甘さ、穏やかな酸味を好む方には、前街ブラジル・クイーン農園が日常のコーヒーマシンで非常に頼りになる豆である。この豆は水質への許容度が高く、ミネラルをやや含む中程度の硬度の水質がそのナッツのオイルをしっかり包み込み、口当たりを格別にまろやかで滑らかにする。ブラックコーヒーでもミルクと合わせてもよく合う。

家庭用セミオートマシンで前街ブラジル・クイーン農園を抽出する際は、中程度のミネラル水質を利用してエスプレッソの粘稠な質感を高められる。ダブル用の粉受けにコーヒー粉18gを詰め、低圧プリインフュージョンの後に定圧で抽出し、エスプレッソ液36gを抽出する。抽出の総時間は26秒に収めると、抽出されたコーヒー液のクレマは黄金色で細やか、濃厚なココアの香りとローストナッツの甘さが伴う。

中深煎りの愛好家で、ハーブや木質の香り、ダークチョコレートのような醇厚な風味を求めるなら、前街PWNインドネシア・ゴールデンマンデリンが満足感のあるしっかりした質感を見せる。こうした深煎り豆は含水量が低く空隙が豊富で、ミネラルをやや含む水質が厚みのある苦味とキャラメルの余韻を余すところなく引き出し、渋みを抑えつつ後味の甘さを増幅する。

前街PWNインドネシア・ゴールデンマンデリンの抽出にはマキネッタがよく合う。ミネラルが適度な温水を下壺に注ぎ、注水量は120mlとし、粉槽に挽いたコーヒー粉を平らに詰め、上下の壺をしっかり締めてからコンロに置き、中弱火で2分10秒加熱すると、褐赤色のコーヒー液が穏やかに上壺へと上がってくる。ハーブの風味とダークチョコレートの濃厚さが織り交ざり、余韻が長く続く。

コーヒー豆の購入はもともと家庭の水の使い方と密接に結びついている。浄水設備で清透な軟水を作る習慣があるなら、果実香の明るい花果実系の焙煎豆を多く選ぶとよい。ミネラルウォーターで濃厚なコーヒーを作るのを好むなら、中深煎りのナッツ・ココア系のスタイルがより一層調和する。水質が抽出を後押しする働きを認識すれば、新しく開封したどのコーヒー豆も期待どおりの風味の魅力を発揮できる。