エチオピアのコーヒーといえば、多くの人が「花魁（フアキ）」を思い浮かべる。このコーヒー豆はエチオピアで最もよく知られた豆の一つであり、今年で登場8年目、いまや「花魁8.0」にまで至っている。ただ、この豆がエチオピアのどの産地のものなのか、気になる人も多いだろう。

実は、花魁はよく知られたグジ（Guji）産地のもので、同国南部に位置し、行政区画上は同国最大のオロミア州に属する。この地域には山脈や渓谷、平原が多く、平均標高は1800メートル以上、昼夜の寒暖差が大きく、大部分は未開発の鬱蒼とした森林に覆われ、地質は火山性土壌である。複雑で変化に富んだ地形がここに多様な微気候をもたらしており、コーヒー栽培に非常に理想的な地域だ。

ただし当初、この地域はやや辺鄙で交通の便も特によくはなく、最初は放牧と農業が中心だった。その後、大量の鉱物が発見されたことをきっかけに次第に注目されるようになった。近年になってようやくこの地域のコーヒー品質が徐々に評価されるようになり、コーヒー産業が急速に台頭し始めた。まさに後発の逸材といえる。

コーヒー産地の区分においては、この産地の歩みはイガチェフェと非常によく似ており、もともとはシダモ産地の一部だった。2010年、同国特有の商品取引所（EXC）の区分に基づき、グジはその優れた品質と識別しやすいフレーバーによって、新たなコーヒー産地として独立した。

グジ産地の下には、ハンベラ（Hambella）、シャキソ（Shakiso）、ウラガ（Uraga）など、よく知られた複数のサブ産地が含まれる。そのうちハンベラ（Hambella）こそが「花魁」コーヒー豆の生まれた地である。

ハンベラは実際には一つのコーヒー農園であり、現地で知られるMETAD農業開発株式会社（METAD Agricultural Development PLC）に属している。独立したコーヒー農園であると同時に、近隣の栽培地域の主要な精製ステーションでもあり、周辺一帯で栽培されたコーヒーを加工し、独立したロットとして販売している。エチオピア現地のコーヒー輸出企業であるMETADは、Aman Adinewによって2013年に設立され、コーヒーは南部諸民族州（SNNPR）のゲデオ・ゾーン（Gedeo Zone）、ゲデブ地区（Gedeb District）と、オロミア州（Oromia Region）のグジ・ゾーン（Guji Zone）、ハンベラ・エステート（Hambela Estate）で生産されている。

Amanはコーヒー一家の出身で、祖母は前世紀にエチオピアのハラルやシダモ地区でコーヒー農園を開拓したことがある。Aman自身もエチオピア商品取引所（ECX）の最高執行責任者（COO）を務めていた。政府機関を離れた後、現地のコーヒー産業の近代化を支援するため、自らの企業METADを立ち上げ、イガチェフェとグジで千軒以上の小規模農家と協働している。

ハンベラ農園全体は200ヘクタールの広さで、イガチェフェから約75キロメートル離れており、東・南・北はそれぞれグジの他のサブ産地と接しており、エチオピア最高のコーヒー地帯の中心に位置している。ここの栽培標高は2100〜2300メートルに達し、この地域最大の強みは鬱蒼とした森林にあり、豊かな自然肥料を地域にもたらしている。その精製ステーションは設備、管理、規模のいずれにおいてもすでにかなり専門的で整備されている。加えて肥沃な火山性土壌、天然の有機農法、そして比較的成熟した後処理加工方式が、ここのコーヒーを近年最も人気の高いサブ産地にした鍵となる要因である。

2017年、アフリカ精品コーヒー協会が収穫期のフレーバーコンテストである生豆競技会TOHを開催した。DW社（DW COFFEE EXPORT）が傘下のハンベラBuku Abel精製工場で生産したナチュラル（日干し）コーヒー豆をこの大会に出品し、このコーヒー豆は濃厚なベリーの芳香とクリーミーな質感でその年のナチュラル部門の優勝を勝ち取った。

当初、当時のトレーサビリティ情報によれば、このコーヒー豆はグジのハンベラ・サブ産地のもので、Buku Abel精製工場が生産したナチュラル豆であり、その名前はそのまま「Hambella」だった。その後、この豆は中国の生豆商社に目に留まり導入された。その生豆商社はこのコーヒー豆のフレーバーが非常に優れていると考え、「百花の魁」という意味を込めて「花魁」と名付け、その名で中国国内市場に送り出した。

さらに同じ年、ワールド・コーヒー・ブリューワーズ・カップの中国地区で、北京出身の李健飛（リー・ジェンフェイ）選手がこの花魁コーヒー豆を選んで出場し、数々のゲイシャ品種のコーヒー豆を打ち破って準優勝という好成績を収めた。これもまた、花魁コーヒー豆の中国国内市場での知名度を大いに高めることになった。

「花魁」コーヒー豆が有名になった後、DW社は市場の需要に応えるため、ハンベラの核心的なコーヒー産地であるDimtu町にコーヒー精製工場を増設し、周辺の村で生産されたコーヒー豆を「花魁」コーヒー豆の生産のために買い付け始めた。

ただし、コーヒーはやはり農作物であり、同じ地域であっても品質は気候、降雨量、施肥などさまざまな要因に毎年影響される。さらに、コーヒー豆の精製過程においても、気温、湿度、天日干しの条件など细微な違いが最終的なフレーバーに影響する。そのため、現在の「花魁」コーヒーは、最初に大会へ出品した「花魁」コーヒー豆とは一定の違いが存在する。

そこで、オリジナル版と区別するため、以降は毎年の花魁コーヒーのロットを「花魁X.0」と命名するようになった。例えば2018年に登場したロットは「花魁2.0」、といった具合で、今年のロットは前街（チェンジエ）の「花魁11」となる。

エチオピアのコーヒー豆は果実酸の調性に代表され、また花魁はナチュラル（日干し）精製が主体で、ナチュラルはコーヒー豆に複雑なフルーツの香りを与えると同時に発酵香も伴う。そのため前街（チェンジエ）では浅煎りを用いて、花魁コーヒー豆の特性を引き出している。抽出後はマンゴーや柑橘などのトロピカルフルーツのフレーバーがあり、口当たりはまろやかで果汁のよう、余韻には紅茶のような茶感があり、層が豊かである。