エチオピアはアラビカ種の原産地として最もよく知られ、アフリカ最大のコーヒー輸出国でもある。同国産のコーヒーは独特の花のような香りと柑橘系の風味で多くのコーヒー愛好家に愛されており、前街（FrontStreet Coffee）でも複数銘柄を取り扱っている。しかし、エチオピア産コーヒーをよく購入していると、どうしてエチオピアのコーヒー豆はいつも大きさがまちまちで、形もさまざまなのだろうかと気づくことがある。品質が悪いのだろうか？

そうではない。エチオピアで栽培されているコーヒーの品種は非常に多く、1万種を超える品種が存在するが、その大部分は鑑定も細分化もされていない品種である。そして異なるコーヒー品種は栽培後に結実する果実やコーヒー豆の大きさにも差異が生じるため、大きさがまちまちになるのである。

エチオピアでは主に、庭先栽培、農園栽培、森林栽培の3つの方式に分かれており、中でも庭先栽培が最も一般的で、エチオピアのコーヒーの半分以上がこの方式で生産されている。農家は自宅の裏庭にコーヒーの木を植えたり、他の農作物と一緒に農地に混植したりしており、1戸あたりの栽培面積は4ヘクタール未満である。収穫期になると、農家は収穫後に近くの精製所や協同組合にまとめて納入し、精製・輸出される。

さらに、エチオピアには森林栽培という方式もある。この方式は主に南西部のカファ地区（Kaffa Zone）で行われており、ここはコーヒーが最初に発見された場所である。現在でも無数の野生のアラビカコーヒー母樹がカファの森林に生育しており、ここはアラビカコーヒーにとって最も豊かな品種の遺伝子庫と言える。このカファの森林の周辺には約30のコーヒー生産協同組合が設立されており、コーヒーが成熟する時期になると、農民は森林に入ってコーヒー果実を採集し、精製所で販売または輸出される。

庭先栽培の方式では、多くの農家がコーヒー品種を識別・分離することが難しく、また植えられているコーヒーの木はその土地の以前の所有者が残したものであったり、隣人同士で分け合ったものであったりする。コーヒーの成熟期になると、精製所は複数の農家からコーヒー果実を集め、互いに組み合わせて1つのロットにする。その中には細分化されていない複数のコーヒー品種が含まれている可能性があるため、これらのコーヒー豆はサイズも形状も異なり、大きさがまちまちで、「ブレンド型ロット」と言える。

同様に、森林方式も似ており、森林内には鑑定されていないコーヒー品種が複数あるため、農民が収穫する際にも同様に識別が難しい。そのため、このような混収穫のコーヒー品種は「Heirloom」と表記され、中国語では原生種または伝家宝（在来種）と呼ばれる。

さらに、このようなコーヒー豆は大きさが不均一であるため、エチオピアでは他の国のように生豆の大きさによるコーヒー格付けとは異なり、コーヒー豆の欠点豆率のみを考慮する。これにより、最高等級のコーヒー豆であっても、この格付け制度の下では小粒のコーヒー豆の存在が許容されており、これが他のコーヒー産地との外観上の最大の違いである。

また、エチオピア商品取引所（ECX）が制定した最新のエチオピアコーヒー格付け制度によると、300gのコーヒー豆をサンプリングし、欠点豆の数とカッピングスコアによって総合的に格付けされ、G1〜G5、Grade UG（うちUG等級には羊皮紙層付きのPと羊皮紙層なしのNPの2種類がある）の全6等級に分かれる。エチオピアのコーヒー豆に形の違いや大きさの不揃いが生じても、そのコーヒー品質には影響しない。

さらに、エチオピアでは産地品種のほかに、JARC品種も栽培されている。JARC品種はエチオピア農業連邦研究センターの一つであるジンマ農業研究センターが開発した品種で、害虫や病気への抵抗力の向上、および収量の向上を目的としている。同研究センターは1973年から1975年の間に、15の地域で合計639の異なるコーヒー品種を採集し、鑑定と栽培実験を行い、最終的に13の豆が優れた特性を示し、耐病性、高収量、耐乾性などの特徴を持ち、さらに良好な風味も示した。

同センターはこれらの豆を「1974/1975CBD-Rexistent Selections」に分類しており、これが近年比較的知られている数字シリーズである。現在よく見られる74110、74158、74112がこのシリーズに属し、前の「74と75」は発見された年を表し、後ろの3桁の数字は品種番号である。

前街珈琲（FrontStreet Coffee）には、シダモ産地から、DWD社傘下のセント・タヴニー精製所で生産されたコーヒー豆があり、いずれも74158コーヒー品種を採用し、96時間の嫌気性ナチュラル（日干し）精製を行っている。抽出後は軽い発酵した酒のような香り、柑橘、ベリー系トロピカルフルーツの風味があり、口当たりは醇厚で、赤ワインのような余韻がある。

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