多くのコーヒー愛好家にとって、エチオピアは間違いなく憧れの聖地である。この国はコーヒーの発祥地であり、今なおアフリカ最大のアラビカ生産国でもある。ここのスペシャルティコーヒーといえば、読者の皆さんも筆者と同じように、お気に入りの銘柄を数え上げることができるだろう。例えばコチェレ、ゴデンディンディン協同組合、コンガ、シダモの花魁（ハナメイ）、ゲイシャヴィレッジなどは、いずれもエチオピアを代表する上位の産地である。しかし今年に入り、Alo村という産地が非常に高い人気でコーヒー業界全体で話題となっている。人々をここまで魅了するこの産地は、一体どのような来歴を持つのか。

エチオピア国内の地势は標高が非常に高く、広大な高地が絶好の気候環境と顕著な昼夜の温度差を生み出している。朝は雲霧が立ち込め、山間からは風が吹き渡り、午後は日照が十分で、夜には気温が10数℃まで下がるが霜は降りない。コーヒー栽培に絶好の環境である。エチオピアには産地が多く、異なる土地と微気候、さらに後処理（精製）方法の違いによって、コーヒーのフレーバーも異なってくる。国内のコーヒーショップで最もよく耳にするのは、おそらくイガチェフェ、シダモ、グジといったフレーバーの代表格であり、その独特の香りはコーヒー業界で口コミで広がっている。

コーヒーの発祥地であるエチオピアは栽培の歴史が長く、シダモ（Sidamo）、ハラール（Harrar）、カファ（Kaffa）、リム（Limmu）、レケンプティ（Lekempti）、テピ（Tepi）、ベベカ（Bebeka）、バレ（Bale）など複数のコーヒー産地を擁している。中でもイガチェフェ、グジ、シダモ、ベベカなどの産地は市場での知名度が最も高い。しかしここ2年、バンサ地区のAloコーヒーの大ヒットに伴い、国内外の複数のロースターがこの産地のロットを販売しており、シダモのバンサ（Bensa）地区も徐々に人々の目に留まるようになっている。

聞くところによると、この産地が有名になったのは2021年のCOE生豆コンテストにおいてである。その年のCOE受賞結果の30銘柄のうち、16銘柄がシダモ産地から、うち6銘柄がバンサ地区からのものだった。注目すべきは、2021年エチオピアCOEの優勝を獲得したのが、Tamiru Tadesse Tesemaが提供したアロ村（Alo Village）の74165品種であり、90.6点という高得点を記録したことである。こうして、Alo村とAlo Coffeeの創業者であるTamiruは業界内で一躍有名になった。

2021年エチオピアCOE結果

アロコーヒー（Alo Coffee PLC）はTamiru Tadesseが経営する生豆貿易会社で、2020年に設立され、主にシダモのバンサ（Bensa）地区のコーヒーの輸出を担い、同時に生豆ブランドでもある。バンサ生まれ育ちのTamiruは幼い頃からコーヒーに接し、大学時代は工学を専攻、卒業後は大学で2年間教鞭をとった後、ずっとスペシャルティコーヒー業界に従事してきた。2020年、同じくバンサ鎮出身の生産者仲間がCOEで受賞するのを見て、彼はこの土地が生み出すスペシャルティコーヒーに大きな潜在力があることに気づいた。しかし規模が小さく農家の条件が遅れているため、市場で商品化するのが難しい。そこで彼は高品質な「バンサの味」を世界に広めようと決意し、自らの会社Alo Coffeeを設立した。

TamiruはまずQグレーダーの資格を取得し、その後、故郷バンサのコーヒー栽培・生産状況への理解と、長年の生豆輸出貿易の経験を生かして、この地域の生産・販売と品質をゼロから整理し、さらに現在エチオピアのスペシャルティコーヒーが直面する困難と機会についても分析した。ブランドを立ち上げた同じ年に、彼は故郷のAlo村に生豆処理ステーションを設立し、専用の輸送体系を構築して、周辺200戸余りの小規模農家が栽培するコーヒーチェリーを集荷・加工するとともに、彼らに専門知識の研修と技術支援を提供し、生豆加工のあらゆる細部を厳格に管理して、各工程のトレーサビリティを確保した。わずか2年で、TamiruはAloの名を海外の複数のスペシャルティコーヒーショップに頻繁に登場させるまでに至った。

Alo村に話を戻すと、ここはシダモ北東部に位置する小さな村で、バンサ鎮（Bensa Woreda）の最も高い斜面に位置している。バンサ地区はその独特な地理的優位性で知られ、栽培標高は1800mから2300mまでと幅広い。エチオピアの多くの古典的代表と比べ、バンサ鎮内の多くのコーヒーの木は標高2200～2350mの間に生育しており、中でも名高いAlo村はその中でも傑出しており、標高は2400mに達する。

筆者は以前の記事でも触れたが、スペシャルティコーヒーにとって、栽培標高が高いほどコーヒー果実の成長速度は遅くなり、成熟後の収穫時期は他の場所より遅れるため、生豆はより高い密度を持ち、形成される香気構造はより複雑で濃厚になる。一方、高標高のためコーヒー果実の乾燥時間も長くなり、収穫後の発酵プロセスは相対的に低温となるため、より豊かな「花香・果実香」が生まれるのである。

現時点で、Alo Coffee社の収穫事業は主にシダモ産地傘下のバンサ鎮一帯に集中している。村ごとに区別すると、最も知名度の高いAlo村のほか、市場にはBombe Village、Murago Village、Bashiro Gute（Bona zuria鎮に属する）などの村からのロットも存在する。

処理ステーションの情報について、Tamiruは公式サイトでも関連情報を開示している。現在Alo Coffee傘下の生豆加工エリアには、Main（メイン処理ステーション）、Chilaka、Morke、Hatessa、Mewa、Hurro、Gute、Chire Kaloの8つの処理ステーションが含まれる。メイン処理ステーションのMain、Hatessa、ChilakaはいずれもBensaにあり、MorkeはBuraに、MewaとHurroはともにNenseboに、GuteはBona Zuriaにある。すべての処理ステーションは、後処理作業をより迅速に開始できるよう、またコーヒーチェリーの鮮度を確保するため、コーヒー農園の近くに配置されている。

品種面について、Aloが生産するコーヒーはJARC（ジマ農業研究センター）の74シリーズ品種が多く、74158、74165、74112、74110などが含まれ、中でも74158が市場で最もよく見られる。筆者が今回入手したロットも74158品種を選んでおり、Alo Coffee傘下のHatessa処理場（Googleマップ上では「Hatesa」と表示）で加工・生産されたものである。ここはAlo村の南23kmの車程にある小さな村で、コーヒー鮮果は伝統的なナチュラル（日干し）処理で加工されている。

本格的な天日乾燥の前に、農家はまず完全に成熟したコーヒー鮮果を手摘みし、まとめてHatessa処理ステーションに運び、第一回目の選別を行う。その後、洗浄の前に果実を再度分類し、表皮の色を観察して、過度に成熟したものや未成熟の鮮果を除去し、色調が統一されてから天日乾燥を行う。

ナチュラル（日干し）のコーヒーにとって、後処理を担う農家は最初の3日間、乾燥棚の果実を非常に頻繁に攪拌する必要がある。この時期のコーヒーチェリーは含水量が高く、適時にかき混ぜないとカビが生えやすくなるだけでなく、加熱むらによって不快な酸味や腐った果実のような味が生じるからである。工程全体を通じて、コーヒー鮮果は薄く一層だけ敷かれ、より良い通風と乾燥環境を確保する。14～18日後、含水率が目標水準まで下がれば、袋詰めして倉庫に送られる。

カッピングを通じて、筆者はまずこのAloの甘美な花香・果実香を感じた。ドライフレグランスには白木蓮、パイナップル、黄桃、小台農芒（台湾マンゴー）などの特徴がはっきりと現れ、清らかな甘い発酵香を伴い、非常に心地よい。

スプーンですすれば、口中に充実したトロピカルフルーツの甘酸っぱさが広がり、例えば熟したパイナップル、パッションフルーツ、香水レモンなどのフレーバーが特に際立ち、わずかな紅茶のニュアンスを伴い、軽やかな発酵感と淡い花香が思わず二口目を飲みたくなる。温度がやや下がると、コーヒーは黄桃、吊るし干し杏などの核果類の特徴へと移行し、果実酸は澄んで明るく、しかも層次を失わず、非常に特別である。

フレーバー：白木蓮、パッションフルーツ、パイナップル、マンゴー、発酵感