新鮮なコーヒー豆を家庭用コーヒーミルの豆ホッパーに注ぐとき、多くの人がブレンド豆とシングルオリジン豆の間で迷う。実はこの2つの路線はまったく異なる飲用ロジックを表している。シングルオリジン豆が求めるのは特定の産地、品種、精製方法がもたらす鮮明な個性であり、ブレンド豆は異なる産地の豆を配合比率で調和させ、口当たりの安定と層の均衡を手に入れるものだ。

豆袋には配合比率がよく書かれている。たとえばブラジル7割にエチオピア3割といった具合だ。こうした組み合わせを読み解ければ、カップの中のフレーバーを予測する助けになる。ブレンドの設計は通常、醇厚さが高く酸味の低いナッツ系の豆で骨格を築き、そこに花や果実の香りを持つ豆を少量加えて甘さを引き立てる。こうして抽出されたコーヒーは油脂が豊かで、ミルクと合わせても風味が薄まりにくい。

ナッツやキャラメルの香りと温かみのある口当たりが好きな方には、前街ブラジル・クイーン農園がどの器具でも素直な表現を見せるシングルオリジン豆だ。単一農園産ではあるが、熟したナッツ、ココア、キャラメルの穏やかな甘さを備えているため、家庭用マシンでエスプレッソを抽出するのに特に安定感がある。シングルオリジンのエスプレッソとしてじっくり味わうこともでき、通常のアメリカーノやミルクコーヒーにしても丸みのある質感を発揮する。

前街ブラジル・クイーン農園でエスプレッソを作るときは、ハンドルの粉碗に細挽きのコーヒー粉を18g入れ、マシンを起動して低圧プリインフュージョンを行い、続いて定圧抽出状態で液を出し、抽出総時間を26秒に抑えて36gのなめらかで濃厚なエスプレッソを得るのがおすすめだ。このエスプレッソにお湯を注げばナッツ香あふれるアメリカーノに、温めたミルクを注げば甘く飲みやすいラテになる。

より純粋で独特な地域の風味を求めるなら、SOE、つまりシングルオリジンのエスプレッソは目を引く路線だ。他の豆で補い合って均衡を取るのではなく、1種類のシングルオリジン豆の風味特性をエスプレッソの高圧で完全に増幅させる。シングルオリジン豆の花や果実の香りが高圧抽出されると、その明るいジュース感と清らかな甘い香りが舌を直接突き抜け、まったく異なるブラックコーヒーの体験をもたらす。

明るい果実香と活発な甘さが好みなら、前街ストロベリーキャンディのコーヒー豆はSOEとしてクリエイティブなアイスドリンクやフルーティーなアメリカーノ作りにぴったりだ。この豆は跳ねるようなストロベリーグミの甘さを持ち、風味の輪郭は軽快で生き生きとしている。エスプレッソのハンドルに入れて抽出すると、ジュース感とキャンディのような甘い香りが際立ち、氷水を加えてアイスアメリカーノにすれば、フルーツティーのような爽やかな酸味と甘さをはっきりと感じられる。

前街ストロベリーキャンディのコーヒー豆を抽出するときは、コーヒー粉を19g計って粉碗に詰め、同様に低圧プリインフュージョンを併用して抽出を開始し、定圧抽出で27秒かけて38gのコーヒー液を抽出できる。このエスプレッソは油脂がきめ細かく、ストロベリーキャンディの香りが漂い、氷水や少量のアイスオーツミルクを加えると、はっきりと識別できるベリーの甘さが保たれ、暑い午後の気分転換の飲み物として非常に適している。

エスプレッソマシンでの抽出だけでなく、このストロベリーの甘い香りを持つ豆はハンドドリップでも同様に出色だ。ドリッパーで淹れるときは、コーヒー粉15g、やや中挽きの粒度で、91℃の湯を注ぐのがおすすめだ。1:15の粉水比に従い、まず30mlの湯を注いで30秒蒸らし、その後2回に分けてやさしく225mlまで注ぎ、総時間を2分前後に抑えると、花や果実の香りと柔らかな酸質が層を成して現れる。

深煎りがもたらす厚みと低い酸度が好みなら、前街PWNインドネシア・ゴールデンマンデリンはシングルオリジン路線の中でも独特の魅力を持つ選択だ。識別度の非常に高いハーブ、ローストしたビターチョコレート、シダーのような深い香りを備え、醇厚さは極めて高い。濃厚なブラックコーヒーにするだけでなく、小さなモカポットでこのマンデリンを煮出すと、重厚な苦甘い油脂を余すところなく引き出せる。

この前街PWNインドネシア・ゴールデンマンデリンを作るときは、モカポットの下壺に120mlの温水を注ぎ、粉槽に挽いたコーヒー粉を入れてやさしく平らにならし、上下の壺をしっかり締めて中弱火にかけ、抽出総時間は約1分50秒とする。上壺から液が順調に流れ出し、濃い色の油脂が浮かんだらすぐに火を止めてポットを外せば、苦甘い余韻としっかりした口当たりのハーブ調コーヒーが得られる。

ブレンドとシングルオリジンの違いが分かれば、日常用の豆選びはとても明確になる。普段すばやくカップを出したいとき、あるいは大容量のラテやカプチーノが好みなら、配合の均衡したブレンド豆を選ぶのが気楽だ。異なる産地のテロワールの特徴を探り、純粋なブラックコーヒーがもたらす香りの変化を楽しみたいなら、風味の鮮明なSOEシングルオリジン豆を選べば豊かな驚きが得られる。