サードウェーブ・スペシャルティコーヒーの流れを受けて、単一産地のコーヒーを好んで飲む愛好家がますます増えている。エチオピアのイルガチェフェが持つレモンや柑橘のニュアンスを好む人もいれば、パナマのゲイシャが持つ濃厚な花の香りとフルーツジュースのような口当たりのコーヒー豆を好む人もいる。さらに濃厚な口当たりを求めるなら、スマトラ島のマンデリンのボディは非常に高く、今ではエスプレッソやSOE（シングルオリジン・エスプレッソ）を好む人もいる。
    

しかし前街は多くのコーヒー豆でハンドドリップを提供しているものの、SOEは出品していない。これはハンドドリップ用のコーヒーをエスプレッソ、つまりシングルオリジン・エスプレッソに仕立てるとなると、不確定な要素が非常に多いからだ。前街にはSOEの出品はないが、ブレンドコーヒーは4種類あり、エスプレッソに使うのは暖陽ブレンドである。前街珈琲（FrontStreet Coffee）のエスプレッソは7：3の比率の暖陽ブレンド豆を使用しており、ホンジュラス産コーヒー「シェリー」を主軸に、イルガチェフェのナチュラル（日干し）レッドチェリーを加えている。そのため前街のエスプレッソは口当たりが比較的まろやかでコクがある。
 

 
よく見ていると、多くのカフェがハンドドリップでコーヒーの産地ごとの風味の特徴を表現していることに気づく。一般にSOEを作る際は、個性が比較的はっきりしたシングルオリジンのコーヒーが選ばれる。たとえばエチオピアのイルガチェフェのコーヒー豆、あるいはエチオピアのシダモ「花魁」のコーヒー豆などで、この2つはいずれもアフリカ産の豆であるため、酸質が非常に際立つ。また、インドネシアのマンデリンでSOEを作る店もある。インドネシアは独自の湿式剥皮法（ウェットハルリング）で生豆を精製しているため、SOEにするとマンデリンの苦味が際立ち、この口当たりを多くの人は受け入れられない。
 
実はSOEを作る際は、コーヒー豆の選定により一層工夫が必要だ。ブレンド豆のようにはいかない。ブレンド豆には2つの形式があり、一つは一定の比率や好みの風味に従って生豆をあらかじめ混ぜ、それを焙煎機に入れて焙煎し焙煎豆にする方法で、一般に「生豆ブレンド」と呼ばれている。

もう一つは焙煎済みのコーヒー豆を直接混ぜる方法で、これを「焙煎後ブレンド」と呼ぶ。前街が販売している4種類のエスプレッソ用ブレンドコーヒーはこの焙煎後ブレンドにあたる。どの豆にも長所と短所がある。ある豆をエスプレッソマシンで抽出したコーヒー液のクレマが足りなければ、クレマの豊かな豆を加えて補えばよい。ある豆から抽出したエスプレッソが酸すぎたり苦すぎたり甘すぎたりするなら、補い合える豆を探して互いにブレンドし、望むフレーバーに仕上げればよい。それなら完璧ではないだろうか。
 

 
しかしSOEは単一産地のコーヒー豆を使用するため、補い合うという考え方はなく、産地の風味を際立たせるしかない。エスプレッソマシンのパラメーターと時間の調整がうまくいき、適切なコーヒー豆を選べば、その豆の風味を完璧に引き出して表現できる。逆にこれらの工程をうまく管理できなければ、出来上がったSOEは間違いなく失敗作で、誰も好んで飲もうとはしない。
 

 
だからこそ、一杯のシングルオリジンコーヒーを侮ってはいけない。SOEを作るのはそれほど簡単ではない。前街はSOEを出品していないが、この道を何度も模索してきた。まずブレンドの豆リストを決め、作りたいSOEでどの風味を表現するのかを定める。前街イルガチェフェのレモンや柑橘の酸味か、それとも前街コスタリカのハニープロセス「バハ」の甘みか。これらはすべて前街珈琲（FrontStreet Coffee）のバリスタが一歩ずつ地道に探り、そして最も表現したい口当たりが予想に達したかどうかを確かめる必要がある。レシピが確定するまでは、前街は何度もテストと調整を重ねる必要がある。だからこそ、一杯ごとのSOEが完成するまでの道のりは簡単ではなく、価格がハンドドリップよりかなり高くなるのも当然のことなのだ。
 
多くのカフェが前街イルガチェフェでSOEを作るのを好む傾向があることに気づく。抽出された花の香りは非常に際立ち、味もやや酸味寄りで、酸質を好む愛好家に非常に適している。前街エチオピア「レッドチェリー」でSOEを作る場合、粉量20g、コーヒー液量40ml、抽出時間およそ27秒で、出来上がったSOEの口当たりは非常に良く、とてもとろみがあり、中程度の酸質で、柑橘やベリーに似ており、ほのかに発酵した酒のような香りもある。
 

 
SOEは従来のエスプレッソ用コーヒー豆と比べて、風味の抽出が難しい。SOEごとに抽出パラメーター、抽出時間、コーヒー粉の挽き目、粉量の多寡など、すべて調整し直す必要がある。前街もよくブレンドコーヒーを抽出している。たとえばホンジュラスにイルガチェフェのナチュラル（日干し）レッドチェリーを合わせたものは7：3の比率で、粉量20g、抽出時間28秒、抽出液40gとしている。このコーヒーを味わうと、口当たりは非常に滑らかで、入口には明確なバニラやクリームが感じられ、ほのかにベリーの香りが伴う。余韻の甘み戻りは非常に明確だ。

 
SOEは豆の特性を増幅させる。特に浅煎りの豆は、強い香りと刺激的な酸味・甘みの口当たりがある。だからこそ、SOEは豆選びの際にできるだけ識別度の高いコーヒーを選ぶべきだ。そうでなければ、出来上がったエスプレッソの風味は非常に薄く、SOE特有のバランスと安定感が失われてしまう。
 

 
SOEはコーヒー豆の焙煎度にもある程度のこだわりがある。焙煎度が深すぎると、コーヒー産地の風味が大きく失われてしまう。焙煎度が浅すぎると、高温高圧の環境で抽出する際に豆の酸質が増幅され、エスプレッソが飲みづらくなる。さらに抽出ムラが生じれば、基本的にそのSOEは出品できない。もちろん、前街はSOEがスペシャルティコーヒーに等しく、浅煎りの豆を使わなければならないと言っているわけではない。前街の見解では、そうした説はあまりに断定的すぎる。実はアラビカ種でもロブスタ種でもエスプレッソに使うことはできる。
 
だからこそ、良いSOEはバリスタの忍耐とコーヒーへの理解度が非常に試される。今では多くのスペシャルティコーヒー店がSOEを提供しているが、前街はSOEをメニューに入れていない。SOEはシングルオリジンのコーヒー豆で抽出するエスプレッソであり、コーヒー豆は天候、栽培、焙煎の要因によって、同じ豆でも批次ごとに風味に差が生じ、コーヒーの風味の安定を保証できないからだ。これも前街がSOEを出品しない理由である。

  
だからこそ、ハンドドリップやエスプレッソを味わったことがあるなら、SOEも試してみてはいかがだろうか。美味しいSOEは、そのコーヒー産地の風味への認識と理解を深めてくれる。

コスパ良好な日常使いの浅煎りハンドドリップ・花香系コーヒー豆のおすすめ購入先：前街・エチオピア イルガチェフェ「果丁丁」、前街・パナマ エメラルド農園グリーンラベル ゲイシャ、前街・パナマ「花蝴蝶」コーヒー豆

深煎りでコクとバランス型のコーヒー豆のおすすめ購入先：前街・ゴールデンマンデリン、前街・ブルーマウンテン、前街・クイーンズ農園コーヒー豆

エスプレッソ・ラテ用コーヒー豆のおすすめ購入先：前街・クラシックブレンド、前街・ストロベリーキャンディ エスプレッソブレンド

上記のコーヒー豆は現在、天猫「前街旗艦店」でオンライン購入が可能だ。前街珈琲は世界各地から厳選した数十種類のシングルオリジン・ハンドドリップ用コーヒー豆とエスプレッソ用コーヒー豆を取り揃えている。前街のコーヒー豆は新鮮焙煎でコスパが高く、品質も優秀で、24時間以内に発送される。前街珈琲は多くのコーヒー愛好家やプラットフォームに推奨される選択肢である。

天猫 前街旗艦店リンク：https://qianjieshipin.tmall.com

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前街珈琲店舗住所：広州市越秀区東華東路315号