Source:Best Coffee > News Author:qjroot Published:2021-12-30 18:30:23
かつて「手抜き工事（豆腐渣工程）」といえば、質の極めて悪い商品を思い浮かべるだけだった。しかしここ数年、コーヒー業界では「コーヒーかすプロジェクト」も非常に盛んで、例えばコーヒーかすで家具を作ったり、コーヒーかすで電池を作ったりしている。その一つに、2年前の報道があり、フォードがマクドナルドと提携し、コーヒーの廃棄物で自動車部品を作るというものだった。
しかしこれでも物足りない。早くも2010年には、コーヒーかすを車の燃料にして、コーヒーかすで動く車を作った者がいた。英国BBC1の番組「Bang Goes the Theory（理論大爆発）」のチームが、1988年式のフォルクスワーゲン・シロッコを改造して製作したのだ。
車のトランク部分には原料タンクと加熱装置が設置され、車の屋根には放熱パイプが取り付けられている。その仕組みは次のとおりだ。
コーヒー粉末を原料タンクに投入し、約700℃まで加熱すると、コーヒー粉末は水素と一酸化炭素に分解される。
ガスは車の屋根の放熱パイプを通って冷却される。
冷却されたガスはフィルターへ送られ、ガス中の固体物質とタールがろ過される。
最終的に、ろ過された可燃性ガスがエンジンへ送られて動力を生み出す。
このコーヒー粉末をエネルギーに変換する技術は、100年の歴史を持つガス化技術であり、高温で炭素を含む物質を加熱することで、それを分解して水素を放出させるものだ。
この唯一無二の新エネルギー車を完成させた後、このチームはさらにこの「コーヒーかす動力」の車で、ロンドンからマンチェスターまでの約210マイルの長距離旅行をやってのけた。製作チームはさらに、コーヒー粉末1kgでなんと3マイル走れると計算しており、つまりこの旅ではおよそ70kgのコーヒー粉末を消費したことになる。
ただし、ガソリンや電力を直接用いる車と比べると、原料タンクのサイズが限られているため、車は30〜45マイル走行するごとに途中停車して原料タンクにコーヒー粉末を入れなければならなかった。60マイル走行するごとに停車して、フィルターのすすや油かすを清掃する必要もあった。そしてこのコーヒーかす動力の車は、最高速度が時速60マイルに達する。
2013年、彼らはコーヒーかすが長距離旅行において価値ある燃料になり得ることを証明した後、フォードのピックアップトラックを改造した2台目のコーヒーかす動力車を製作し、この車の走行速度がガソリン車に匹敵することを証明しようとし、最終的に時速65マイルの新記録を打ち立てた。
コーヒーかすの再生に関する報道はますます増えており、コーヒーにできないことなどあるのだろうか。しかし、この件に関して言えば、コーヒーかすを再利用するとしても、それほど環境に優しいわけではない。その原理は炭素物質を高温で加熱して可燃性ガスを発生させるというものだ。よく考えてみると、これは前世紀に捨て去られた石炭ガス化発電技術とよく似ている。発生したガスはさらにフィルターを通して煤塵や油かすをろ過する必要があり、つまり一定の汚染を伴うということだ。
今日道路を走る水素燃料バスは、このコーヒーかす駆動車よりもクリーンで環境に優しい。しかし、コーヒーは原油を除いて貿易量と消費量が第2位の大衆商品であり、コーヒーかすも早急に解決すべき廃棄物なのだ。いつか誰かに「車のコーヒー依存症は私よりひどい」と言えたら、そんな会話は想像するだけで面白い。
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