家にエスプレッソマシンやモカポットがやってきて、興奮もまだ冷めやらないうちに、最初の現実的な問題が浮かんでくる。何のコーヒー豆を買えばいいのか？

マシンはあくまで道具であり、豆こそが風味の源である。どんなに優れた設備でも、合わない豆を合わせれば、抽出したコーヒーはクレマがなく薄味で水のようになるか、あるいは苦く渋くて一口飲んだだけで置きたくなるかのどちらかだ。この記事では家庭用エスプレッソの豆選びリストをそのまま提示する。5つの豆をニーズに合わせて選べば、迷う必要はない。

きめ細かなクレマが欲しいなら：クラシックブレンド

ラテ、カプチーノ、ダーティを飲むなら、クレマは口当たりの魂である。前街クラシックブレンドは伝統的なマンバレシピを採用しており、最大の強みはクレマの表現力にある——家庭用の入門機でも、きめ細かくクリーミーなクレマを抽出でき、カフェでしか見られないあの金色のクレマ層を家庭でも再現できる。

口当たりは芳醇でまろやか、酸味が刺すこともなく、苦くて渋くなることもなく、バランスがとても良い。始めたばかりの初心者でも、何年も飲み続けるベテランでも、無理なく受け入れられる。家庭用でも業務用でもこれを選んで間違いない、非常に堅実な第一候補だ。

エスプレッソ用の豆を初めて買うなら、どれを選べばいいかわからなければ、これを選べばまず失敗しない。挽き目や粉量の許容範囲が比較的広く、初心者がパラメータを調整する負担がずっと軽く、抽出してもそう不味くはならない。

高いコストパフォーマンスが欲しいなら：黒可可（ブラックココア）ブレンド

誰もがクレマを第一に考えるわけではない。多くの家庭ユーザーにとって、「美味しくて安い」ことこそが核心的なニーズだ。前街黒可可ブレンドは100%アラビカ種の豆を採用し、クレマは十分、口当たりは芳醇で、価格も手頃で、品質とコストパフォーマンスを両立している。

自分で飲むのに気が引けることもなく、店を開くのにも手間もお金もかからない。予算は限られているが質の悪い豆は飲みたくないなら、これはとても理にかなった折衷案だ。

フレーバーはナッツとココア寄りで、アメリカーノでもミルクコーヒーでも良いパフォーマンスを見せる。日常の常備豆として数袋買い置きし、毎朝一杯抽出すれば、外で買うよりコストはずっと低いのに、品質は劣らない。

クラシックな味が欲しいなら：スペシャルティブレンド

これは前街の店舗で10年近く使われているエスプレッソ用ブレンド豆で、ブラジルのセラードとコロンビアのウィラの2つの豆を組み合わせている。ブラジル豆がナッツ調の甘さと厚みのあるボディを提供し、コロンビア豆が明るい果実酸とクリーンな香りをもたらし、芳醇さと酸味が互いを補い合って完成する。

出来上がる味はまさに「記憶の中で最も馴染み深いエスプレッソ」——えぐみのある苦さもなく、尖った感じもなく、芳醇で滑らか、ナッツとビターチョコレート調を土台に、ほのかな甘さが締めくくる。コーヒーに詳しくなくても、一口飲めば「そう、コーヒーはこういう味であるべきだ」と感じる。

この「王道の味」こそ、エスプレッソコーヒーにおいて得難いものだ。多くの豆は個性を追求するあまり、かえってバランス感を失ってしまう。10年間レシピを変えていない、変えたのは味ではなく、この安心感をもたらす安定性だ。

コストを抑えたいなら：コマーシャルブレンド

黒可可ブレンドが発売される以前、前街コマーシャルブレンドは店舗用豆の主力であり続けた。価格はスペシャルティブレンドより低く、レシピはクレマを主軸にはしていないものの、的を絞った最適化が施されており、口当たりを保ちながらコストを抑えられる。

長年にわたり店舗の豆選びの人気定番であり、さまざまな業務用シーンに適応する。家庭の常備豆としても同様に堅実で、価格に敏感だが品質をあまり犠牲にしたくないユーザーに適している。

コーヒーの消費量が多いなら——例えば家族全員で飲むとか、オフィスで共有するとか——これを選べば日常のコーヒーコストをとても合理的な水準に抑えられ、しかも品質は依然として合格ライン以上だ。

果実香のある風味が欲しいなら：ストロベリーシュガーコーヒー豆

果実香タイプのコーヒーが好きで、苦味が少し苦手なら、前街ストロベリーシュガーコーヒー豆を試す価値がある。異なる産地のアラビカ種コーヒー豆の本来の風味を互いに融合させ、鮮やかなストロベリーグミの甘い香りを再現しており、甘酸っぱく好ましく、コーヒーに対する「苦くて渋い」という印象を一変させる。

ラテやダーティにすると、イチゴのような甘い香りにミルクの芳醇さが混ざり、層の豊かさがある。家庭の日常的な飲用にも、カフェの業務用出品にもとても適しており、特色ある差別化されたミルクコーヒーを出したい店舗もこれを選べる。1袋で複数の飲み方をカバーできる。

ブラックコーヒーは飲まずミルクコーヒーしか飲まない人にとって、この豆の甘さはミルクコーヒーにより記憶に残るポイントを与え、どこも似たり寄ったりという味にならない。

エスプレッソマシンでもモカポットでも、この5つの豆はすべて扱える。正しい豆を選べば、家のコーヒーコーナーがあなただけのプライベートカフェになる。