コーヒーショップの売れ筋商品といえば、アメリカーノが堂々の第1位だ！

その理由はいくつかある。まず、素早く作れてコストパフォーマンスが高く、カフェインも含まれているため、会社員に人気があること。次に、多くのアメリカーノはエスプレッソ用のブレンド豆を使用しているため、品質が安定しやすいこと。さらに、アメリカーノ用の豆はフレーバーが比較的バランスよく、一般消費者の受け入れ度が高いこと。そして、アメリカーノはブラックコーヒーに属し、ミルクや砂糖、その他の材料を加えない場合、適量を摂取すれば消化を助け、脂っこさを解消する効果が期待できること。加えて、アイスアメリカーノ1杯のカロリーはわずか2kcalで、さまざまなフィットネス愛好家にも適している。

アメリカーノとは何か？

ブラックコーヒーと聞くと、真っ先にアメリカーノを思い浮かべる人も多いだろう。アメリカーノは確かにブラックコーヒーの仲間の一員だが、ブラックコーヒーがアメリカーノだけというわけではない。材料や添加物を一切加えず、コーヒー豆と水の2つの原材料だけで作られたコーヒーは、すべてブラックコーヒーと呼べる。

一方、標準的なアメリカーノは、必ずエスプレッソにお湯を加えて作られる。

アメリカーノの英語名はAmericanoで、ケンブリッジ辞典の定義によれば「a type of coffee drink made by adding hot water to espresso coffee（エスプレッソに熱湯を加えて作るコーヒー飲料の一種）」である。エスプレッソにお湯を加えたものこそがAmericanoであり、簡単にいえば水で薄めたエスプレッソがアメリカーノなのだ。

アメリカーノはアメリカ発祥なのか？

アメリカーノの発祥地はイタリアである。第二次世界大戦中、アメリカ兵はイタリアで刺激が強く濃厚なエスプレッソを飲みこなせず、加圧抽出したエスプレッソにお湯を加えて薄めて飲んだという逸話がある。

これも現在最も説得力のある起源の一つだ。何しろ、まだコーヒー豆の品質にこだわり、コーヒーのフレーバーを追求していた時代には、エスプレッソの味は決して満足のいくものではなかったからだ。

しかし当時のイタリアの労働者たちは、素早く作れて眠気を覚ませる飲み物を切望しており、休憩時間に体を刺激するものを必要としていた。だからこそ、加圧できる蒸気式コーヒーマシンが発明され、濃厚な味わいの少量のコーヒーを素早く抽出できるようになったのだ。

アメリカーノ用のコーヒー豆のおすすめ

アメリカーノやエスプレッソを作るなら、前街珈琲（FrontStreet Coffee）はエスプレッソ専用にブレンドしたコーヒー豆の使用をおすすめする。ブレンド豆をすすめる理由は、まずコストが低いこと、次にブレンドに使う豆同士が補完し合い、毎杯のフレーバーをバランスよく安定させられること、そして多くのブレンド豆は中深煎り以上で焙煎されているため、抽出後に鋭い酸味や薄っぺらいフレーバーが出にくいことである。

現在前街では6種類のエスプレッソ用ブレンド豆を販売している。コクのある口当たりとローストナッツの香りを楽しめるアメリカーノが好きなら、前街スペシャルティブレンドがおすすめだ。

「前街珈琲（FrontStreet Coffee）-スペシャルティブレンド」：コロンビアのウォッシュド（水洗式）豆＋ブラジルのセミナチュラル（半日干し）豆。ナッツ、ダークチョコレート、キャラメルのフレーバーが特徴だ。

もちろん、単一産地のコーヒー豆でエスプレッソ（SOE）を抽出することもできる。ただし、すべてのシングルオリジンが適しているわけではない点には注意が必要だ。カッピングやハンドドリップ、アイスドリップ、コールドブリューで美味しいとされるシングルオリジン豆の多くは、極細挽きで加圧抽出するとフレーバーが過度に増幅されやすいのだ。

例えば、前街珈琲（FrontStreet Coffee）が現在販売している浅煎りのエチオピア・ゴディンディン（果丁丁）は、ドリップや浸漬による抽出では、明るい柑橘の酸質、白い花の香り、蜂蜜入り緑茶のような甘さをフレーバーに表現する。しかしエスプレッソマシンでの加圧抽出では、フレーバーが鋭い酸味で薄っぺらくなり、渋みも出やすくなる。

だからこそ、SOEを作りたい場合は、SOE専用にカスタマイズされたシングルオリジン豆を選ぶか、中煎り以上の焙煎度の豆を選ぶとよい。

エスプレッソの抽出方法

アメリカーノの魂はエスプレッソの抽出にある。コーヒーマシンやグラインダーの性能はそれぞれ異なるため、エスプレッソの抽出パラメータに標準的な答えはなく、実際の状況に応じて調整する必要がある。

初めてエスプレッソを抽出するなら、前街珈琲（FrontStreet Coffee）は次のパラメータを中間値として使うことを勧める（粉量20gで40gのコーヒー液を抽出、時間25〜30秒）。その後、試飲してエスプレッソの濃さやフレーバーが想定の範囲内かどうかを判断し、パラメータを調整すればよい。

アメリカーノの抽出比率

前街珈琲（FrontStreet Coffee）店舗での抽出方法を例にすると、前街珈琲（FrontStreet Coffee）店舗ではエスプレッソ用の豆として向日葵暖陽（ひまわり・暖陽）ブレンドを使用しており、毎日バリスタが豆の状態に応じて調整している。シェリー樽の風味を際立たせるため、粉量20gで40gのコーヒー液を、27〜28秒で抽出するレシピを選んでいる。

前街ではかつてこの豆のために、アメリカーノの湯割り比率を決定した。上記の抽出方法で、2回にわたって範囲を絞り込み、最終的に1:4、1:4.5、1:5の3杯をそれぞれ作り、比較した。最終的に1:4.5の比率を採用し、この比率では暖陽ブレンドの酒香とバニラ、チョコレートのフレーバーがより引き立ち、しかも口当たりも損なわれない。

ただしこの比率は「前街向日葵暖陽ブレンド」にのみ適しており、前街珈琲（FrontStreet Coffee）の他のシリーズのエスプレッソ用ブレンド豆で作る場合には当てはまらず、比較的濃厚に感じられるため、エスプレッソの抽出パラメータも調整が必要だ。アメリカーノの比率がつかみにくいときは、まず1:5から始め、濃すぎると感じたら湯の比率を増やし、薄すぎると感じたら湯の比率を減らせばよい。